Angelo Infanti

Fils de pharmaciens, Angelo Infanti voit le jour le 16 février 1939 à Zagarolo, petite commune à une trentaine de kilomètres à l’Est de Rome. Il débute au cinéma modestement avec un petit rôle dans «Io bacio... tu baci» une sympathique comédie réalisée par Piero Vivarelli en 1961. Il enchaine ensuite les apparitions et décroche son premier rôle important en 1965, dans le western-spaghetti italo-espagnol «Quatre dollars de vengeance» de Jaime Jesús Balcázar.

À la fin des années soixante, Angelo Infanti acquiert une certaine notoriété en participant à des comédies érotiques, genre très apprécié par le public italien de l’époque, aux titres évocateurs: «Gungala, la panthère nue» (1967), «Sylvia et l’amour» (1968) ou «Tout le monde est… sexy tout le monde est… cochon» (1968). Au cours des années suivantes, l’acteur participe à plusieurs productions étrangères. Sidney Lumet d’abord lui offre un rôle auprès de Anouk Aimée et Omar Sharif dans «Le rendez-vous» tourné dans les magnifiques décors naturels de l’Île Bisentina sur le lac de Bolsena. Parlant parfaitement français, il travaille avec des cinéastes tels que: Jean Girault pour «Le juge» (1969) avec Pierre Perret, Jean Delannoy pour «La peau de Torpédo» (1969) avec Klaus Kinski, Claude Chabrol pour «La rupture» (1970) avec Stéphane Audran, Daniel Vigne pour «Les hommes» (1972) avec Michel Constantin et Claude Lelouch pour «Toute une vie» (1974) avec Marthe Keller. Il est également distribué dans des films américains comme «Le Mans» (1970) avec Steve McQueen et Francis Ford Coppola lui offre le rôle du garde du corps qui trahi Al Pacino dans «Le parrain» (1971).

Par la suite, Angelo Infanti confirme son statut d’acteur de composition incontournable du cinéma italien en donnant la réplique à quatre reprises à Bud Spencer dans «Un flic hors-la-loi» (1973), «La grande bagarre» (1975), «Pied Plat sur le Nil» (1979) et la production télévisée «Padre Sperenza» (2005). Mais c’est Carlo Verdone qui va faire de lui un comédien très populaire avec «Bianco, rosso e Verdone» (1980) mais surtout avec «Borotalco» (1981). Dans ce dernier film, il interprète Manuel Fantoni, un aventurier séducteur et mythomane qui lui vaut le David du meilleur second rôle masculin en 1982. Le succès de cette comédie fait de lui une vedette nationale et pour des millions d’italiens il est désormais «Manuel Fantoni». Infanti retrouve Verdone pour «In viaggio con papà» (1982) avec Alberto Sordi.

Jusqu’à la fin de sa vie, Angelo Infanti enchaîne les tournages à rythme régulier pour le grand et le petit écran. Au cinéma, on le voit notamment dans «L’histoire de Piera» (1983) de Marco Ferreri, «Netchaïev est de retour» (1990) de Jacques Deray, «Nid de guêpes» (2002) de Florent Emilio Siri ou «Letters to Juliet» (2009) de Gary Winick. Pour la télévision, il est entre autres, de la distribution de la série «La mafia» (1984) de Damiano Damiani et dans cinq épisodes de «Gente di mare» (2007).

Marié avec Emanuela Rolando, une avocate originaire de Vérone, mère de sa fille Rossella Infanti également comédienne née en 1977, Angelo Infanti est victime d’une crise cardiaque le 9 octobre 2010 dans sa maison de Zagarolo. Admis en urgence à l’hôpital de Tivoli dans un état critique, il meurt trois jours plus tard sans avoir repris connaissance.

© Pascal DONALD