Bernardo Bertolucci

Fils aîné du poète Attilio Bertolucci et de Ninetta, une enseignante, Bernardo Bertolucci naît le 16 mars 1941 dans la ville italienne de Parme. Il passe son enfance en Emilie-Romagne, son frère Giuseppe Bertolucci complète la famille en 1947. Les Bertolucci s’installent à Rome en 1951 ou son père côtoie tout le milieu artistique italien. Bernardo tombe lui aussi très tôt amoureux de la poésie et de la littérature et rejoint l’Université de la Sapienza pour des études de Lettres Modernes. Il commence à écrire à quinze ans et reçoit plusieurs prix littéraires dont le Premio Viareggio pour son premier livre. Il abandonne assez vite son cursus universitaire pour se consacrer à sa nouvelle passion, le cinéma. En 1955 et 1956 il réalise ses deux premiers courts-métrages. Il se lie d’amitié avec Pier Paolo Pasolini et l’assiste sur «Accattone» en 1961. Pendant le tournage, il rencontre sa première femme, la comédienne Adriana Asti.

En 1963, Bernardo Bertolucci fait ses débuts comme réalisateur avec «Prima della rivoluzione». Déjà sa renommée le place en tête de la nouvelle génération de cinéastes italiens par son inspiration créative et son engagement civil. Après des années d’expérimentations, partagé entre le «Living Theatre» et Sergio Leone (pour lequel il a écrit, avec Dario Argento, le sujet de «Il était une fois dans l’Ouest»), il acquiert une stature internationale avec deux chefs-d’œuvre: «La stratégie de l’araignée» (1969) et «Le conformiste» (1970) d’après l’histoire de son ami Alberto Moravia. Deux ans plus tard, il scandalise le monde entier avec «Le dernier tango à Paris». Bertolucci accroît sa notoriété avec «1900» en 1975, une fresque épique sur les luttes paysannes émiliennes des premières années du siècle à la Seconde Guerre mondiale, un film à la distribution internationale. Avec «La Luna» (1978), il aborde le thème de la drogue et de l’inceste, puis il réalise «La tragédie d’un homme ridicule» (1981), avec Ugo Tognazzi dans l’un de ses plus beaux rôles en père désabusé à la recherche de son fils disparu.

Dans les années 80, Bernardo Bertolucci tourne à l’étranger trois productions d’un extraordinaire pouvoir visuel. En 1987, il dirige en Chine «Le dernier empereur», un grand succès international qui remporte neuf Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur. En 1990, il filme au Maroc «Un thé au Sahara», d’après un roman de Paul Bowles, et en 1993, c’est «Little Buddha», avec Keanu Reeves, qu’il tourne au Népal et aux États-Unis. De retour en Italie, le cinéaste se lance dans la réalisation de deux films plus intimistes, «Beauté volée» (1995) et «Shandurai» (1998). Avec «The dreamers» (2003), il raconte une histoire de passions politiques et de révolutions sexuelles autour d’un trio de jeunes adultes interprétés par Eva Green, Louis Garrel et Michael Pitt. En 2007, il reçoit le Lion d’or pour sa carrière au Festival de Venise et en 2011, une Palme d’Or d’honneur au Festival de Cannes.

En 2011, Bernardo Bertolucci réalise l’adaptation du roman de Niccolò Ammaniti, intitulée «Io e te». Puis, de grave problèmes de dos le cloue dans un fauteuil roulant et l’éloigne définitivement du 7ème Art. De plus en plus rare, diminué et affaibli, il apparaît malgré tout dans plusieurs documentaires jusqu’à la fin de sa vie. Atteint d’un cancer du poumon, il meurt le 26 novembre 2018, à Rome. Après le divorce d’Adriana Asti, il épouse Maria Paola Maino en 1967, séparé en 1972, il se marie en 1978 avec la scénariste et réalisatrice Clare Peploe.

© Pascal DONALD