Bob Hastings

Robert Francis Hastings, plus communément prénommé Bob, naît le 18 avril 1925 à Brooklyn, New York. Il est le fils de Charles Hastings, vendeur, et de son épouse Hazel, femme au foyer. Il a un frère aîné Donald, qui se fera lui aussi connaitre plus tard, comme comédien, sous le nom de Don Hastings. Bob Hastings commence sa carrière à la radio, à l’âge de onze ans dans des émissions de radio comme «Coast-to-coast on a bus» pour NBC, «The daily mirror radio gang» et «Adventures in King Arthurland». Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il sert dans l’Armée de l’air dans le Pacifique en tant que membre d’équipage d’un bombardier «B-29 Superfortress».

Démobilisé, Bob Hastings devient une célébrité sur les ondes quand il interprète la voix de «Archie Andrews» (1945/53) dans le très populaire feuilleton du même nom pour la chaine radiophonique NBC. Le petit écran lui ouvre alors ses portes en 1949 avec un petit rôle dans la série de science-fiction «Captain Video and his Video Rangers» dont son frère Don Hastings est la vedette. Avec deux cents apparitions dans des feuilletons, des shows ou des téléfilms, il ne tarde pas a devenir une figure familière des téléspectateurs américains, il apparaît, entre autres, dans des épisodes de «The Phil Silver show» (1956/59), «Gunsmoke» (1961/62) avec James Arness, «Les arpents verts» (1967/71) avec Eddie Albert et Eva Gabor, «Adam-12» (1968/73) avec Martin Milner, «L’homme de fer» (1968/74) avec Raymond Burr, «Shériff, fais-moi peur» (1979/84) avec John Schneider, «L’incroyable Hulk» (1979) avec Bill Bixby, «Hôpital Central» (1981) avec Emily McLaughlin, «Arabesque» (1986) avec Angela Lansbury, etc. Il joue aussi le rôle récurrent du Lieutenant Elroy Carpenter «Sur le pont la marine» entre 1962 et 1965. Le succès de cette série est tel que deux adaptations cinématographiques sont réalisées en 1963 et 1965.

Homme de radio et de télévision avant tout, Bob Hastings est parfois sollicité par le cinéma. Il est distribué pour jouer des rôles secondaires dans une vingtaine de films entre 1961 et 1992. Dans les années 1960, on le voit notamment dans des comédies aux côtés de Tony Curtis dans «Le roi des imposteurs» (1961) de Robert Mulligan; Tom Tryon et Dany Saval dans «Un pilote dans la lune» (1961) de James Neilson; Tim Conway et Ernest Borgnine dans «La flotte se mouille» (1962) de Edward Montagne et sa suite trois ans plus tard; Phil Silvers et Stefanie Powers dans «Du vent dans les voiles» (1969) de Norman Tokar. Il est ensuite à l’affiche de deux grands succès des années 1970, les films catastrophes «L’aventure du Poseïdon» (1972) de Ronald Neame, auprès de Gene Hackman, Shelley Winters et Red Buttons, et «747 en péril» (1974) de Jack Smight avec Charlton Heston, Karen Black, Myrna Loy et Gloria Swanson. En 1967, Bob Hastings enregistre un album de 12 chansons arrangé et dirigé par Bob Caudana pour Home Records Inc. Il a également prêté sa voix pour plusieurs publicités et dessins animés, comme pour les séries animées «Batman» dans les années 1990 et 2000 où il double plusieurs personnages.

Dans les années 2000, Bob Hastings ralentit ses activités. Il meurt le 30 juin 2014 à Burbank en Californie, après une longue lutte contre un cancer de la prostate. Il laisse dans le deuil sa femme Joan, qu’il avait épousé en 1948, ses quatre enfants, plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.

© Pascal DONALD