1977 Midnight Express – de Alan Parker avec John Hurt, Irene Miracle, Bo Hopkins & Paul L. Smith | 1980 Les chariots de feu (chariots of fire) de Hugh Hudson avec Ben Cross, Ian Charleson & Ian Holm | 1981 Querelle de Brest (Querelle: Ein pakt mit dem teufel) de Rainer Werner Fassbinder & Franco Nero | 1988 Rosalie fait ses courses (Rosalie goes shopping) de Percy Aldon avec Marianne Sägebrecht & Judge Reinhold | ||
Robert Davis naît le 6 novembre 1949, à Tallahassee en Floride. Parallèlement à sa scolarité, le jeune garçon participe à des concours de comédie et à des spectacles musicaux. Au début des années soixante-dix, attiré par une carrière artistique, il part tenter sa chance à New York. L’apprenti comédien travaille dans les bars «underground» de la ville pour payer ses cours de théâtre de l’American Place Theater et de l’Academy of Dramatic Arts.
Son obstination porte ses fruits et Robert obtient plusieurs engagements dans des pièces et des séries télévisées. Après une figuration auprès de Ron Howard dans «Mange ma poussière» (1975) de Charles B. Griffith, en 1975, il change son prénom pour Brad et décroche son premier grand rôle dans «Sybil» (1976) aux côtés de Sally Fields. L’année suivante, il participe à la très populaire série télévisée «Racines» d’après l’œuvre de Alex Haley sur l’esclavagisme dans le Sud des Etats-Unis. En 1977, Brad Davis incarne Bill Hayes, le jeune américain emprisonné en Turquie pour possession de drogue, dans le film culte «Midnight Express» de Alan Parker. Toute une génération de spectateurs se reconnaît dans ce jeune héros malheureux. Le succès est immédiat et planétaire, les Golden Globes lui décernent le prix du meilleur espoir masculin. Il est alors l’un des acteurs les plus en vue de la capitale du cinéma, mais cette gloire soudaine rend la jeune star très vulnérable. Il se laisse notamment emporter dans la tourmente des folles nuits hollywoodiennes.
En 1980, guéri de la célébrité et de ses plaisirs éphémères, Brad Davis revient avec un rôle plus effacé, celui du sportif malchanceux Jackson Scholz, dans «Les chariots de feu» de Hugh Hudson. Deux ans plus tard, il interprète Querelle, le marin qui séduit et fait battre les cœurs des hommes et des femmes, auprès de Jeanne Moreau et Franco Nero dans «Querelle de Brest», le film testament de Rainer Werner Fassbinder, d’après le célèbre roman éponyme de Jean Genet. Puis, il enchaîne sur les planches avec «La métamorphose» de Kafka.
En 1985, le retour de manivelle est rude. En effet, Brad Davis apprend sa séropositivité mais décide de taire le mal qui le ronge. Les années quatre-vingt ne sont pas tendres avec les malades du SIDA et particulièrement dans le milieu du cinéma. Il a probablement contracté le virus lors d’une injection de cocaïne en 1979. Brad poursuit une discrète carrière pour la télévision, ne faisant que de rares apparitions sur le grand écran. Il interprète son dernier rôle important pour Percy Adlon dans «Rosalie fait ses courses» en 1988. En 1990, Brad Davis ne peut plus taire le mal incurable qui gagne du terrain. Affaibli part la maladie, il cesse les tournages, de plus, les studios ne souhaitent pas engager des acteurs qui ne peuvent pas être assurés. L’acteur fait malgré tout une dernière apparition dans «The player» de Robert Altman, également interprété par une kyrielle de stars.
Méconnaissable et terriblement amaigri, Brad Davis s’éteint le 8 septembre 1991 dans sa propriété de Studio City, à Los Angeles, en Californie. Tragique destin de celui qui fut l’idole d’une jeunesse en mal de vivre. Son corps repose, au cimetière de Forest Lawn, sur les collines de Hollywood.
© Philippe PELLETIER
1975 | À plein gaz / Tant qu’on a pas essayé / Mords ma poussière ( eat my dust ! ) de Charles B. Griffith avec Ron Howard |
1976 | Sybil – de Daniel Petrie
avec Sally Field
CM Song of myself – de ? avec Rip Torn |
1977 | The hazing / Campus corpse / The curious case of the campus corpse – de Douglas Curtis
avec Charles Martin Smith
Midnight Express – de Alan Parker avec John Hurt Golden Globe du meilleur espoir masculin de cinéma, USA Prix KCFCC du meilleur acteur par le cercle des critiques de cinéma de Kansas City, Kansas, USA |
1979 | Un petit cercle d’amis ( a small circle of friends ) de Rob Cohen avec Karen Allen |
1980 | Les chariots de feu ( chariots of fire ) de Hugh Hudson avec Ben Cross |
1981 | Querelle de Brest ( Querelle / Querelle – Ein pakt mit dem teufel ) de Rainer Werner Fassbinder avec Franco Nero |
1982 | DO Der bauer von Babylon / The wizard of Babylon – de Dieter Schindor
avec Jeanne Moreau
Seulement apparition |
1986 | Il cugino americano / Blood ties – de Giacomo Battiato avec Vincent Spano |
1987 | Heart – de James Lemmo
avec Frances Fisher
Sur le fil du rasoir ( cold steel ) de Dorothy Ann Puzo avec Sharon Stone |
1988 | Rosalie fait ses courses ( Rosalie goes shopping ) de Percy Aldon avec Marianne Sägebrecht |
1989 | Hangfire – de Peter Maris avec Yaphet Kotto |
1991 | The player – de Robert Altman avec Tim Robbins |