Bruce Lee

Bruce Lee, nait le 27 novembre 1940, l’année du Dragon, dans le Chinatown de San Francisco. Son père Lee Hoi Chuen est une vedette de l’opéra de Canton et sa mère est eurasienne d’origine allemande. Il a trois ans quand ses parents reviennent habiter à Kowloon, un quartier de Hong Kong. Influencé par son père, Bruce devient très tôt un enfant star. Il enchaine des films qui ont plus ou moins de succès. À seize ans, avec «An orphan tragedy» se termine la première carrière cinématographique de Bruce Lee. D’autant plus, qu’entre temps il se découvre sa deuxième passion: Les arts martiaux. S’étant fait des ennemis qui ont juré sa mort, le jeune homme repart à San Francisco.

Il arrive aux Etats-Unis et exerce alors plusieurs petits boulots dans la communauté asiatique de San Francisco. Il se rend ensuite à Seattle et travaille comme serveur tout en continuant ses études. Il obtient son diplôme universitaire et commence à enseigner le Kung Fu. Bruce Lee intègre l’Université de Washington spécialisée. En 1963, il rencontre Linda Emery qui devient sa femme en 1964. En 1965 né Brandon Lee. Le 19 avril 1969, sa fille Shannon voit le jour. A cette période tout va très vite, Ed Parker (le père du karaté américain) entend parler de lui, et l’invite à Long Beach, pour effectuer une démonstration lors d’un tournoi de Karaté. Dans le Public, Jay Sebring, coiffeur du producteur, William Dozier qui recherche un acteur, voit en Bruce Lee de grandes capacités. Dozier souhaite réaliser une nouvelle série télévisée: «Le frelon vert». En 1966, La famille Lee déménage à Los Angeles pour le tournage. Bruce tourne une trentaine d’épisodes qui ont un succès retentissant. Entre 1967 et 1971, Bruce gagne beaucoup d’argent en donnant des cours particuliers à des personnalités telles que James Garner, James Coburn, Steve McQueen ou encore Roman Polanski. En 1970, il subit une sévère blessure au dos. Il en profite pour travailler sur un projet appelée «Kung Fu». Il est déçu d’apprendre que David Carradine obtient le rôle. Il comprend alors que conquérir les USA n’est pas choses facile. Il retourne à Hong Kong pour voir sa mère, fait la connaissance du producteur Raymond Chow et signe un contrat pour deux films.

La véritable carrière cinématographique de Bruce Lee démarre avec le premier film d’une série qui n’en compte que cinq dont le premier «Big Boss» (1971), qu’il tourne sous la direction de Wu Chia Hsiang, puis de Lo Wei est un triomphe. Son deuxième film, «La fureur de vaincre» (1972) marche aussi bien que le précédent. La même année, «La fureur du dragon» entre en chantier. Le champion du monde de karaté Chuck Norris est de la partie. Le film tourné en Italie, bats tous les records au Box Office en Asie du sud Est. Il obtient le contrôle total de son troisième film «La fureur du dragon». C’est son plus gros succès. Six mois plus tard, il est engagé par la Warner pour «Opération dragon» réalisé par Robert Clouse. John Saxon accepte un second rôle ainsi que Jim Kelly, ancien champion de karaté. Toujours en 1973, il tourne quelques scènes du «Jeu de la mort» qui est sûrement le meilleur des cinq films. Le film reste inachevé. Dans la soirée du 19 juillet 1973, on le découvre en sueur, suffoquant et avec un pouls imperceptible. Appelé d’urgence, son médecin le fait conduire à l’hôpital. Bruce Lee décède d’un œdème cérébral dû à une allergie à l’aspirine, selon la thèse officielle. Plusieurs milliers de personnes s’amassent sur le trajet qui l’emmène à sa dernière demeure, au cimetière de Lakeview à Seattle.

© Christophe LAWNICZAK