Cary Grant

Issu d’une famille ouvrière désunie, Archibald Alexander Leach voit le jour le 18 janvier 1904, à Bristol en Angleterre. Suite à une fugue, le jeune garçon de treize ans découvre le monde du cirque et du théâtre. Il se joint à une troupe de comédiens ambulants qui se produit sur les scènes anglaises. En 1920, une tournée amène le jeune acteur aux Etats-Unis.

En 1931, il s’installe en Californie, signe un contrat avec la Paramount et prend le nom de Cary Grant. Dans la foulée, il tourne son premier film «Belle nuit» (1932) avec Lili Damita. Par la suite, le séduisant jeune premier sert de faire-valoir aux plus grandes stars féminines de l’époque, parmi lesquelles: Marlene Dietrich dans «Vénus blonde» (1932), Mae West dans «Lady Lou» (1933) et dans «Je ne suis pas un ange» (1932), Sylvia Sidney dans «Princesse par intérim» (1934) et Jean Harlow dans «Une belle blonde» (1936). En 1937, avec «Cette sacrée vérité» de Leo McCarey et «Le couple invisible» de Norman Z. McLeod, il obtient ses premiers succès personnels qui le propulse au rang de star.

Dès lors, Cary Grant enchaîne de brillantes comédies qui sont toutes devenues des classiques, telles que: «L’impossible monsieur Bébé» (1937) de Howard Hawks, «Vacances» (1938) de George Cukor, «Indiscrétions» (1940) toujours de Cukor, «Lune de miel mouvementée» (1942) de Leo McCarey et «Arsenic et vieilles dentelles» (1944) de Frank Capra. Parallèlement, l’irrésistible séducteur étend son registre aux parodies policières où aux comédies romantiques. Il y promène avec panache sa désinvolture enjôleuse et oscille sans effort apparent du comique au drame. Nous pouvons citer: «Gunga Din» (1939) de George Stevens, «Soupçons» (1941) de Alfred Hitchcock, «La chanson du passé» (1941) de George Stevens, «Rien qu’un cœur solitaire » (1945) de Clifford Odets, «Les enchaînés» (1946) toujours de Hitchcock et «Honni soit qui mal y pense» (1947) de Henry Koster.

Dans les années cinquante, Cary Grant, alors au sommet de la gloire et de la célébrité, offre son talent et son élégance aux plus grands cinéastes, tels que: Richard Brooks pour «Cas de conscience» (1950), Joseph L. Mankiewicz pour «On murmure dans la ville» (1951), Stanley Kramer pour «Orgueil et passion» (1955) et Stanley Donen pour «Indiscret» (1958). Mais c’est sous la direction d’Hitchcock qu’il compose ses prestations les plus marquantes, dans «La main au collet» (1955) avec Grace Kelly et dans «La mort aux trousses» (1959) avec Eva Marie Saint. Par la suite, malgré une très belle prestation aux côtés de Audrey Hepburn dans «Charade» en 1963, sa carrière s’essouffle. Après une ultime prestation dans «Rien ne sert de courir» (1965) auprès de Samantha Eggar, Cary se retire définitivement des plateaux de cinéma. Il passe le reste de sa vie à diriger la société de produits de beauté Fabergé. En 1970, l’Academy Award lui décerne un Oscar d’Honneur.

Eternel séducteur, Cary Grant épouse cinq femmes magnifiques: Virginia Cherrill (1934-1935), la milliardaire Barbara Hutton (1942-1945), Betsy Drake (1949-1962), Dyan Cannon, mère de son unique fille (1965-1968) et Barbara Harris en 1981 et qui sera sa veuve. Cary Grant meurt le 29 novembre 1986, à Davenport dans l’Iowa, emporté par une congestion cérébrale.

© Philippe PELLETIER