Franco Fabrizi

Franco Fabrizi est né Francesco Fabbrizzi le 15 février 1926, à Cortemaggiore dans la province de Piacenza, en Italie. Son père Eugenio Fabrizi tient un salon de coiffure et sa mère Enrichetta Lippini est caissière dans un cinéma. Grand, élégant, mince, il quitte sa famille après ses études secondaires, pour commencer une carrière artistique d’abord comme acteur de romans photos puis comme mannequin sur les podiums de la haute couture milanaise.

Pendant une courte période, Franco Fabrizi suit des cours d’art dramatique et démarre à 20 ans une carrière théâtrale sur les scènes italiennes. En 1950, il aborde le cinéma avec Michelangelo Antonioni qui l’engage comme présentateur d’un défilé de mode dans «Chronique d’un amour»; pour Gian Paolo Callegari, il campe un révolutionnaire dans «Ils étaient trois cents» (1952); pour Francesco De Robertis, un capitaine de l’armée italienne engagé dans l’opération Barbarossa dans «Carica eroica» (1952). En 1953, Federico Fellini lui offre un rôle qui marquera longtemps sa carrière, celui d’un coureur de jupons, égoïste, cynique et fainéant dans «Les inutiles». Pour sa prestation il remporte l’Etoile de Cristal du meilleur acteur étranger en France. Dès lors, il enchaîne les rôles de personnages troubles, sombres, inquiétants, des rôles difficiles ou ses personnages sont sans moral, comme dans «Larmes d’amour» (1953) où n’ayant pas les faveurs de Yvonne Sanson, il se venge en persuadant son mari Amedeo Nazzari qu’elle lui est infidèle; il est Gino un antifasciste qui croise le destin d’une jeune prostituée Gina Lollobrigida dans «La belle romaine» (1954) de Luigi Zampa; dans «L’affranchi» (1954) mélodrame germano-italien sulfureux signé Vittorio Cottafavi, il est impliqué dans des affaires de drogues.

Toujours lié au cliché du personnage de séducteur arrogant et fanfaron, Franco Fabrizi campe un gigolo dans «Il bidone» (1955) de Federico Fellini; le tyrannique Cesare Borgia dans «Les nuits de Lucrèce Borgia» (1959) de Sergio Grieco avec Belinda Lee dans le rôle titre; l’officier Allemand Max von Stauffen dans «Casablanca, nid d’espions» (1963) de Henri Decoin, qui tente de démanteler le réseau du chef des résistants Maurice Ronet surnommé le Loup. En 1967, Serge Piollet l’invite aux cotés de Sheila dans sa comédie franco-italienne «Bang-bang». Il côtoie Louis de Funès dans «Le petit baigneur» (1969), de Robert Dhéry, et dans le film musical de Serge Korber «L’homme orchestre». En 1971, Steno le rappelle pour son policier « Société anonyme anti-crime » et lui confie le rôle d’un tueur dans un groupe d’extrémistes de droite qui font leur propre justice.

Les années suivantes, Franco Fabrizi reste aussi élégant malgré les cheveux qui blanchissent. Sa carrière est moins prestigieuse, néanmoins il reste dans le peloton de tête des acteurs italiens les plus demandés. On le voit en producteur de films érotiques dans «Action» (1979) de Tinto Brass, en ingénieur homosexuel dans «Le grand magasin (1986) de Franco Castellano, en présentateur de télévision cynique dans «Ginger et Fred» (1986) de Federico Fellini, en évêque dans «Le petit diable» (1988), en ingénieur dans son dernier film «Ricky e Barabba» (1992) de Christian De Sica. Célibataire impénitent et sans enfant, il aime se souvenir d’avoir vécu une vie brillante, entouré de jolies femmes au volant de voitures de luxe. Il décède d’un cancer de l’intestin le 18 octobre 1995.

© Gary RICHARDSON