Grace Kelly

Grace Kelly voit le jour à Philadelphie dans le nord-est des Etats-Unis, le 12 novembre 1929. Elle est issue d’une très riche famille catholique dont le grand-père, émigré irlandais, a fait la fortune dans les matériaux de construction. Après ses études secondaires, malgré l’opposition de ses parents, elle décide de devenir comédienne. Elle débute à Broadway en 1949 et fait quelques émissions télévisées.

Puis, Grace Kelly part pour Hollywood où elle tourne son premier film en 1951: «Quatorze heures» de Henry Hathaway, sur la tentative de suicide d’un jeune homme, Richard Basehart, le jour de la Saint-Patrick. L’année suivante, Grace est la jeune épouse de Gary Cooper, le courageux shérif du «Train sifflera trois fois» (1952). Elle se retrouve en 1953 dans «Mogambo» de John Ford. Sur fond de safari au Kenya, elle oppose sa blonde beauté de grande bourgeoise, à la sensualité, a contrario, devenue presque vulgaire de Ava Gardner, et rend bien perplexe Clark Gable. Quels débuts prestigieux! Mais ce n’est que le commencement…Elle est en 1953, la nouvelle égérie de Alfred Hitchcock, en interprétant dans «Le crime était presque parfait», Margot que son mari, joué par Ray Milland, veut faire assassiner pour cause d’adultère. Le maître anglo-saxon du suspense dirige de nouveau Grace dans «Fenêtre sur cour» avec James Stewart. La jeune femme joue ensuite l’épouse de Bing Crosby, qui tente de revenir à la scène pour monter une comédie musicale sous la direction de William Holden dans «Une fille de la province» de George Seaton. Ce dernier titre lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice. Ses deux autres prestations au cours de l’année 1954 paraissent, en comparaison, presque banales. Dans «Les ponts de Toko-Ri», elle retrouve Holden en pilote de l’aéronautique pendant la guerre de Corée; puis dans «L’émeraude tragique», elle part à la chasse aux pierres précieuses avec Stewart Granger spécialiste de ce genre de mission cinématographique.

En 1955, l’actrice est sur la côte d’Azur pour tourner à Cannes un nouveau film d’Hitchcock: «La main au collet» avec Gary Grant. Elle fait alors la connaissance de Rainier Grimaldi, prince régnant depuis 1949 de la petite principauté de Monaco toute proche. Alors qu’elle finit «Le cygne» (1956), un film romanesque de Charles Vidor, où elle incarne une princesse qui doit choisir entre une «tête couronnée», Alec Guinness et Louis Jourdan, le séduisant précepteur de ses jeunes frères, son mariage avec le Prince Rainier III de Monaco est annoncé. Grace Kelly apparaît encore dans «Haute Société» (1956) avec Gene Kelly et Franck Sinatra, une nouvelle version de «L’histoire de Philadelphie» (1940), dans laquelle elle reprend le rôle de Katharine Hepburn, sur des accompagnements musicaux de Louis Armstrong. Ce sera son onzième et dernier film.

Devenue Princesse de Monaco par son mariage célébré le 19 avril 1956, elle se consacre à sa famille et à sa charge. Elle donne naissance à trois enfants: Caroline (1957), Albert (1958) et Stéphanie (1965). Mais, le 14 septembre 1982, la Princesse Grace est victime d’un accident vasculaire cérébral et perd le contrôle de son véhicule. Elle succombe à ses blessures à l’hôpital de Monaco. Elle allait fêter ses cinquante-trois ans. Ses restent reposent dans la Cathédrale Notre-Dame-Immaculée de Monaco où la dépouille de son époux a été ensevelie le 15 avril 2005.

© Caroline HANOTTE