![]() 1932 Une petite femme dans le train – de Karl Anton avec Meg Lemonnier, Léon Bélières & Edwige Feuillère | ![]() 1933 Adorable – de William Dieterle avec Janet Gaynor, C. Aubrey Smith, Herbert Mundin & Albert Conti | ![]() 1934 Prince de minuit – de René Guissart avec Monique Rolland, Edith Méra, Jeanne Fusier-Gir & Paul Pauley | ![]() 1939 Le chemin de l’honneur – de Jean-Paul Paulin avec Renée Saint-Cyr, Marcelle Géniat & André Lefaur | ||
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Emile Henri Camille Garassu naît le 3 avril 1902, à Paris. Ses parents appartiennent au monde du spectacle. Tout naturellement il se tourne vers la scène. Henri Garat débute, comme Jean Gabin, dans les revues de Mistinguett. À l’avènement du parlant, son expérience du chant est déterminante. Il donne la réplique à la Britannique Lilian Harvey qui vit à Berlin et travaille déjà pour des sociétés de production comme la UFA. Il tourne avec elle: «Le chemin du paradis» (1930), «Princesse à vos ordres!» et «Le congrès s’amuse» (1931), «La fille et le garçon» et «Simone est comme ça» (1932), «Les gais lurons» (1936). Les studios allemands qui bénéficient de procédés d’enregistrement sonores très performants réalisent des films en plusieurs versions. Notre chanteur-comédien joue dans «Il est charmant» (1931) dirigé par Louis Mercanton, puis assure la version suédoise devenue «Studenter i Paris», titre plus proche du scénario du film où des étudiants en droit s’amusent plutôt que de travailler leurs examens!
Si Henri Garat ne se produit pas dans des œuvres de très grande qualité, il y chante et y sourit beaucoup. Et il le fait très bien! Il est la coqueluche de milliers d’admiratrices souvent hystériques: du jamais vu jusqu’à cette époque en France. En 1933, Max Ophüls le filme dans «On a volé un homme». La même année, il est à Hollywood pour «Adorable» de William Dieterle, aux côtés de Janet Gaynor. Mais l’expérience ne lui plaît guère. En 1936, dans un film réalisé par Jean Boyer, Henri Garat obtient un triomphe avec la toute jeune Danielle Darrieux et les excellents seconds rôles Marguerite Templey et André Alerme. Lui, pour conquérir sa belle, jeune avocate sans cause, se transforme en «Mauvais garçon». C’est une comédie bien peu féministe, mais si parisienne. Les chansons de Georges van Parys et Jean Boyer sont épatantes.
Il travaille ensuite pour des réalisations où ses talents de chanteur sont moins sollicités, mais où il affronte les grands comédiens de l’époque dont Françoise Rosay et Raimu dans «Le fauteuil quarante-sept» et Elvire Popesco dans «La Présidente» (1938), «Le valet maître» (1941) et «Fou d’Amour» (1942).
Mais Henri Garat, qui vient de tourner trente-cinq films depuis 1930, disparaît du monde du spectacle alors que les Allemands envahissent la zone dite libre. Les rumeurs les plus folles circulent sur son compte. Il semble que le travail intensif mais aussi la fête et la grande vie pour rester à la hauteur de sa réputation, les remontants, l’alcool et la drogue qui circule déjà dans les milieux du «showbiz», aient eu raison de sa santé. Veuf d’une danseuse de music-hall, remarié trois fois, il traîne sa vie dans le sud de la France. Il travaille semble-t-il dans un cirque et tente de tenir un restaurant. Il décède prématurément le 13 août 1959. Certaines sources le décrivent mourant, seul et abandonné dans une salle commune de l’hôpital de Hyères. D’autres entouré de sa dernière épouse et de son jeune fils né dans les années cinquante. Triste fin! Et pourtant, quand on entend «un mauvais garçon» qui fredonne «Toutes les belles dames, ont des airs méprisants. Oui, mais demain, peut-être ce soir, dans nos musettes, elles viendront nous voir…», n’avons-nous pas envie de nous accrocher au cou d’un beau gars, et de danser en oubliant tout sauf nos vingt ans? Mille fois merci Monsieur Henri Garat, de nous avoir donner pour toujours ce bonheur-là.
© Caroline HANOTTE
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1930 | Nos maîtres les domestiques – de Hewitt Claypoole Grantham-Hayes
avec Madeleine Guitty
Les deux mondes – de Ewald André Dupont avec Marie Glory Flagrant délit – de Hanns Schwarz & Georges Tréville avec Blanche Montel Le chemin du paradis – de Wilhelm Thiele & Max de Vaucorbeil avec Lilian Harvey |
1931 | Rive gauche – de Alexander Korda
avec Marcelle Praince
Il est charmant / Paris, je t’aime – de Louis Mercanton avec Armand Dramen Studenter i Paris – de Louis Mercanton avec Meg Lemonnier Version suédoise de « Il est charmant » Princesse, à vos ordres ! – de Hanns Schwarz & Max de Vaucorbeil avec Lilian Harvey Le congrès s’amuse – de Eric Charrell & Jean Boyer avec Lil Dagover Le congrès s’amuse ( old Vienna ) de Erik Charell & Carl Winston avec Lilian Harvey Version anglaise de « Le congrès s’amuse » Delphine – de Roger Cappellani avec Alice Cocéa |
1932 | La fille et le garçon – de Wilhelm Thiele & Roger Le Bon
avec Lilian Harvey
Une petite femme dans le train – de Karl Anton avec Edwige Feuillère Un soir de réveillon – de Karl Anton avec Arletty Simone est comme ça – de Karl Anton avec Meg Lemonnier Les dieux s’amuse – de Reinhold Schünzel avec Florelle Un rêve blond – de Paul Martin & André Daven avec Pierre Brasseur Une étoile disparaît – de Robert Villers avec Rolla Norman Seulement apparition |
1933 | On a volé un homme – de Max Ophüls
avec Lili Damita
Une femme au volant – de Kurt Gerron & Pierre Billon avec Lisette Lanvin Adorable – de William Dieterle avec Janet Gaynor |
1934 | Prince de minuit – de René Guissart
avec Monique Rolland
Les dieux s’amusent – de Reinhold Schünzel & Albert Valentin avec Jeanne Boitel |
1935 | Valse royale – de Jean Grémillon avec Renée Saint-Cyr |
1936 | Un mauvais garçon / Avocate d’amour – de Jean Boyer
avec Danielle Darrieux
La souris bleue – de Pierre-Jean Ducis avec Jeanne Aubert Les gais lurons – de Paul Martin & Jacques Natanson avec Henri Guisol La fille de la Madelon – de George Pallu & Jean Mugeli avec Hélène Robert |
1937 | The girl in the taxi – de André Berthomieu
avec Frances Day
L’amour veille – de Henry Roussel avec Alice Field Au soleil de Marseille – de Pierre-Jean Ducis avec Mireille Ponsard Le fauteuil quarante-sept – de Fernand Rivers avec Françoise Rosay La chaste Suzanne – de André Berthomieu avec Blanchette Brunoy |
1938 | Ma sœur de lait – de Jean Boyer
avec Lucien Baroux
Ça… c’est du sport – de René Pujol avec Suzanne Dehelly La présidente – de Fernand Rivers avec Elvire Popesco Les femmes collantes – de Pierre Caron avec Betty Stockfeld L’accroche-cœur – de Pierre Caron avec Jacqueline Delubac |
1939 | Le chemin de l’honneur – de Jean-Paul Paulin avec Marcelle Géniat |
1941 | Le valet maître – de Paul Mesnier
avec Elvire Popesco
Annette et la dame blonde – de Jean Dréville avec Louise Carletti |
1942 | Fou d’amour – de Paul Mesnier avec Micheline Francey |
1953 | L’homme trahi – de Walter Kapps
avec Colette Darfeuil
Inachevé |