José Suárez

José Suárez naît le 19 septembre 1919, à Trubia connue pour sa très ancienne manufacture d’armes, à quelques kilomètres d’Oviedo, capitale de la principauté des Asturies, apanage de l’héritier du roi d’Espagne Alphonse XIII, à l’époque. Les Suárez s’installent ensuite à Oviedo puis à Logroño où José entre au collège chez les frères maristes. Mais le décès de son père et la guerre civile plongent la famille dans une situation financière catastrophique. Le jeune homme se fait embaucher au début des années quarante comme contrôleur par la compagnie des trains desservant le Pays Basque et les Asturies. C’est à l’occasion d’un voyage par voie ferrée qu’il rencontre le réalisateur Gonzalo Delgrás qui lui confie le rôle d’un jeune paysan aux côtés Luis Peña dans «Altar Mayor» (1944), en référence à Covadonga où se passe le film. À partir d’une histoire d’amour, sont évoqués les Asturies, ses paysages grandioses, ses coutumes et bien sûr ses incontournables cornemuses. Trois ans plus tard, Gonzalo Delgrás se rappelle de José pour une histoire andalouse «Oro y marfil» (1947), puis «Un voyage de noce» (1948), un des derniers films de Josita Hernán. En 1954, grâce à sa prestation dans «¿crimen imposible?» aux côtés de Silvia Morgan, film policier contemporain de César Fernández Ardavín, il est primé comme meilleur acteur espagnol. En 1956, il acquiert une notoriété internationale en jouant dans «Grand’Rue» un célibataire désoeuvré qui fait croire à la suite d’un pari, qu’il va épouser une vieille fille, Betsy Blair, épouse à la ville de Gene Kelly. C’est Juan Antonio Bardem qui signe cette adaptation pessimiste de la pièce «La señorita de Trévelez» de Carlos Arniches.

José Suárez tourne ensuite en Italie. Luigi Zampa lui donne le rôle intéressant d’un magistrat dans «Nous sommes tous coupables» (1958) avec Ana Mariscal et François Périer. Il poursuit une carrière diversifiée, dans les années soixante, avec des films qui n’ont malheureusement pas toujours la qualité de ceux de la décennie précédente. Nous pouvons citer cependant la sympathique comédie musicale «Lulú» (1963) de Javier Setó où l’acteur asturien réputé pour son obstination, son jeu sobre et sa parole rare, interprète un avocat bourru à souhait qui réussit à se faire épouser de Majurita Díaz, chanteuse de cabaret au tempérament explosif mais au cœur d’or. Il tourne aussi des westerns spaghetti, un film d’espionnage «Baraka sur X 13» (1965) de Maurice Cloche avec Gérard Barray, Sylva Koscina et Agnès Spaak. Il incarne un commandant sévère mais juste dans «Cateto a bordo» (1969) de Ramón Fernández, avec le malheureux Alfredo Landa, irrésistible de drôlerie en apprenti marin particulièrement maladroit! Dans les années soixante-dix les rôles intéressants continuent à se raréfier. Il est cependant, en 1972, le médecin qui guérit de sa cécité le fils de l’industriel minier joué par Alfredo Mayo mais qui provoque sans le vouloir la mort de «Marianela», Rocío Dúrcal, dans l’adaptation de l’œuvre de Benito Pérez Galdós par Angelino Fons.

L’acteur apparaît une dernière fois au cinéma en 1975 dans «La trastienda» de Jorge Grau, premier film espagnol à avoir montré un nu intégral, avec Frederick Stafford fasciné par son assistante. Puis José Suárez quitte définitivement le monde du spectacle. Il exerce encore des activités d’élu local à Moreda, petit village isolé des Asturies d’où son épouse est originaire. C’est là qu’il décède, âgé de soixante et un ans, le 6 août 1981.

© Caroline HANOTTE