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Nigel Bruce



Date et Lieu de naissance : 4 février 1895 (Ensenada, Basse-Californie, Mexique)
Date et Lieu de décès : 8 octobre 1953 (Santa Monica, Californie, USA)
Nom Réel : William Nigel Ernle Bruce

ACTEUR
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1934 Meurtre à la Trinidad (murder in Trinidad) de Louis King avec Heather Angel, J. Carrol Naish & Victor Jory
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1939 Les aventures de Sherlock Holmes (Sherlock Holmes) de Alfred L. Werker avec Basil Rathbone & Ida Lupino
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1942 La voix de la terreur (Sherlock Holmes and the voice of terror) de John Rawlins avec Evelyn Ankers
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1945 Le train de la mort (terror by night) de Roy William Neill avec Basil Rathbone, Alan Mowbray & Billy Bevan

Dans nos mémoires, Nigel Bruce reste avant tout comme l’une des meilleures incarnations du docteur Watson. Dans une série de films, qui vont de la fin des années 30 au milieu des années 40, il personnifie, aux côtés de Basil Rathbone, le Sherlock Holmes le plus réussi à mon sens, le célèbre acolyte du détective à la pipe. La composition de Nigel Bruce n’est pas du goût de tous les lecteurs de Conan Doyle. En effet, l’acteur dessine un Watson paterne et un peu balourd, qui n’a pas grand-chose à voir avec le modèle original. Il en fait une sorte de médecin de campagne, très dévoué à son ami, mais dépourvu de toute imagination. Flanqué de ce faire-valoir un peu obtus, qui ne comprend ses célèbres déductions qu’après coup, Sherlock Holmes ne peut que passer pour un génie. Mais le contrepoint comique assuré par ce Watson un peu rustaud n’en est pas moins plaisant.

Ce rôle fétiche est d’ailleurs dans la ligne des rôles joués par Nigel Bruce. En effet, le comédien, né le 4 février 1895, incarne à l’écran le brave type, le bon copain un peu collant mais toujours prêt à rendre service. Avec son teint fleuri, son air jovial et son embonpoint confortable, il prend la vie du bon côté, toujours prêt à savourer un verre de brandy ou a livrer une partie de polo. C’est sous ces airs aimables qu’il apparaît dans «Rebecca» (1940), le premier film américain de Alfred Hitchcock. Il y incarne le beau-frère de Laurence Olivier, que sa femme, Joan Fontaine, soupçonne de vouloir tuer. Dans «Suzanne et ses idées» (1940), de George Cukor, il campe encore un ami bienveillant, agacé par les sermons de Joan Crawford. Nigel Bruce porte le nœud papillon et le veston de tweed avec l’aisance atavique d’un gentleman farmer. Ce qui lui vaut de jouer les aristocrates dans une poignée de films. Dans «La fin de Mme Cheyney» (1936), de Richard Boleslawski, le titre de lord lui va comme un gant. Et, dans «Une dépêche Reuter» (1940), de William Dieterle, il incarne sir Randolph Persham, l’ami de Paul Reuter - Edward G. Robinson -, qui finance la nouvelle ligne de télégraphe du fondateur de l’agence Reuters. Et dans l’adaptation par Harold Young du roman de la baronne Orczy, «Le chevalier de Londres» (1934), il se glisse même dans la peau du prince de Galles, futur George IV.

Sa bonhomie et sa moustache lui donnent aussi l’allure d’un colonel de l’armée des Indes. Ses personnages de militaires, comme les autres, font preuve d’une tranquille médiocrité (dans la vie, au contraire, il fut un courageux officier durant la Première Guerre mondiale). Ainsi, dans le film bondissant de Michael Curtiz, «La charge de la brigade légère» (1936), avec Errol Flynn, il campe un chef de poste, dans l’Inde britannique, qui ordonne à ses hommes une manœuvre meurtrière. Et le voilà major dans «La baronne et son valet» (1937), de Walter Lang.

Le registre grave ne sied guère à Nigel Bruce. Même quand il est père de famille, comme dans «Free and easy» (1940), de George Sidney, il concurrence son fils dans la course aux jupons. Car une petite lueur égrillarde peut fort bien s’allumer dans son œil placide. À la fin de sa carrière, le comédien joue un imprésario dans le dernier film américain de Charles Chaplin, «Les feux de la rampe» (1952). Ayant joué au cricket, dans sa jeunesse, Nigel Bruce fut le capitaine de l’équipe d’Hollywood, composée surtout d’Anglais, comme lui. Il décède prématurément, le 8 octobre 1953, d’une crise cardiaque.

© Jean-Pascal LHARDY

copyright
1922Flames of passion – de Graham Cutts avec Mae Marsh
    Non confirmé
1930The squeaker – de Edgar Wallace avec Anne Grey
Escape – de Basil Dean avec Edna Best
Red aces – de Edgar Wallace avec Janice Adair
Birds of prey / The perfect alibi – de Basil Dean avec C. Aubrey Smith
1931The calendar / Bachelor’s folly – de T. Hayes Hunter avec Herbert Marshall
1932Lord Camber’s ladies – de Benn W. Levy avec Benita Hume
The midshipmaid / Midshipmaid gob – de Albert de Courville avec John Mills
1933J’étais une espionne ( I was a spy ) de Victor Saville avec Conrad Veidt
Channel crossing – de Milton Rosmer avec Constance Cummings
La soirée de Miss Stanhope ( coming-out party ) de John G. Blystone avec Frances Dee
Le ministère des amusements / Les nuits de New York ( stand up and cheer ) de Hamilton MacFadden avec Shirley Temple
1934Meurtre à la Trinidad ( murder in Trinidad ) de Louis King avec Heather Angel
Ce que femme veut ( the lady is willing ) de Gilbert Miller avec Binnie Barnes
L’île au trésor ( treasure island ) de Victor Fleming avec Lionel Barrymore
Springtime for Henry – de Frank Tuttle avec Nancy Carroll
Le chevalier de Londres / Le mouron rouge ( the scarlet pimpernel ) de Harold Young avec Merle Oberon
L’homme qui fit sauter la banque à Monte Carlo ( the man who broke the bank of Monte Carlo ) de Stephen Roberts avec Joan Bennett
1935La source du feu / Elle ( she ) de Irving Pichel & Lansing C. Holden avec Randolph Scott
Miss Becky Sharp, une aventurière ( Becky Sharp / Lady of fortune ) de Rouben Mamoulian avec Miriam Hopkins
Jalna – de John Cromwell avec Kay Johnson
    + chansons
La fille du bois maudit ( the trail of the Lonesome Pine ) de Henry Hathaway avec Sylvia Sidney
    + chansons
1936Sous deux drapeaux ( under two flags ) de Frank Lloyd avec Claudette Colbert
L’ange blanc ( the white angel ) de William Dieterle avec Kay Francis
Suivez votre coeur !.... / Suis ton cœur ( follow your heart ) de Aubrey Scotto avec Marion Talley
La charge de la brigade légère ( the charge of the light brigade ) de Michael Curtiz avec Olivia de Havilland
The man I marry – de Ralph Murphy avec Doris Nolan
Bluff / Les derniers hors-la-loi ( thunder in the city ) de Marion Gering avec Edward G. Robinson
La fin de madame Cheyney ( the last of Mrs. Cheyney ) de Richard Boleslawski avec Joan Crawford
CM Screen snapshots series 16, No. 4 – de Ralph Staub avec Louise Fazenda
    Seulement apparition
1937La baronne et son valet ( the baroness and the butler ) de Walter Lang avec Annabella
1938Le proscrit ( kidnapped ) de Alfred L. Werker avec Warner Baxter
Suez – de Allan Dwan avec Tyrone Power
1939Le chien des Baskervilles ( the hound of the Baskervilles ) de Sidney Lanfield avec Richard Greene
Les aventures de Sherlock Holmes ( Sherlock Holmes / the adventures of Sherlock Holmes ) de Alfred L. Werker avec Ida Lupino
La mousson ( the rains came ) de Clarence Brown avec Myrna Loy
L’oiseau bleu ( the blue bird ) de Walter Lang avec Shirley Temple
La femme aux diamants / La femme aux brillants ( adventure in diamonds ) de George Fitzmaurice avec Isa Miranda
1940Rebecca – de Alfred Hitchcock avec Laurence Olivier
Le roman de Lillian Russell ( Lillian Russell ) de Irving Cummings avec Alice Faye
Suzanne et ses idées ( Susan and god / the gay Mrs. Trexel ) de George Cukor avec Joan Crawford
Une dépêche pour Reuter ( a dispatch from Reuter / this man Reuter ) de William Dieterle avec Edward G. Robinson
Les trappeurs de l’Hudson ( Hudson’s Bay ) de Irving Pichel avec Gene Tierney
Play girl – de Frank Woodruff avec Kay Francis
Free and easy – de George Sidney avec Ruth Hussey
1941Révolte au large ( this woman is mine / fury at sea ) de Frank Lloyd avec Franchot Tone
Le soldat de chocolat ( the chocolate soldier ) de Roy del Ruth avec Nelson Eddy
Soupçons ( suspicion ) de Alfred Hitchcock avec Cary Grant
La folle aventure de Roxie Hart ( Roxie Hart ) de William A. Wellman avec Ginger Rogers
1942Âmes rebelles ( this above all ) de Anatole Litvak avec Joan Fontaine
L’escadrille des aigles ( eagle squadron ) de Arthur Lubin avec Robert Stack
La voix de la terreur ( voice of terror / Sherlock Holmes and the voice of terror ) de John Rawlins avec Evelyn Ankers
Voyage pour Margaret ( journey for Margaret ) de W.S. Van Dyke avec Margaret O’Brien
Sherlock Holmes et l’arme secrète ( Sherlock Holmes and the secret weapon /secret weapon ) de Roy William Neill avec Basil Rathbone
Et la vie recommence ( forever and a day ) de René Clair, Edmund Goulding, Frank Lloyd, Cedric Hardwicke, Victor Saville, Robert Stevenson & Herbert Wilcox avec Charles Laughton
Sherlock Holmes à Washington ( Sherlock Holmes in Washington ) de Roy William Neill avec George Zucco
1943Echec à la mort / Sherlock Holmes face à la mort ( Sherlock Holmes faces death ) de Roy William Neill avec Hillary Brooke
Fidèle Lassie ( Lassie come home ) de Fred M. Wilcox avec Elizabeth Taylor
Symphonie loufoque ( crazy house ) de Edward F. Cline avec Ole Olsen
La femme à l’araignée ( the spider woman / Sherlock Holmes and the spider woman ) de Roy William Neill avec Gale Sondergaard
1944Hollywood parade / Suivez les gars ! ( follow the boys / 3 cheers for the boys ) de A. Edward Sutherland avec George Raft
    Seulement apparition
La griffe sanglante ( the scarlet claw / Sherlock Holmes and the scarlet claw ) de Roy William Neill avec Kay Harding
La perle des Borgia ( the pearl of death ) de Roy William Neill avec Mary Gordon
La fière tzigane ( gypsy wildcat ) de Roy William Neill avec Maria Montez
L’aventure vient de la mer ( Frenchman’s Creek ) de Mitchell Leisen avec Arturo de Cordova
La maison de la peur ( the house of fear ) de Roy William Neill avec Basil Rathbone
1945Le blé est vert ( the corn is green ) de Irving Rapper avec Bette Davis
Le fils de Lassie ( son of Lassie ) de S. Sylvan Simon avec Peter Lawford
La femme en vert ( the woman in green / Sherlock Holmes and the woman in green ) de Roy William Neill avec Basil Rathbone
Mission à Alger / Mission au soleil ( pursuit to Algiers ) de Roy William Neill avec Marjorie Riordan
    + chansons
Le train de la mort ( terror by night ) de Roy William Neill avec Renee Godfrey
CM Screen snapshots series 25, No. 4 : Hollywood celebrations – de Ralph Staub avec Ronald Colman
    Seulement apparition
1946Le crime du Grand Hôtel / La clé ( dressed to kill / Sherlock Holmes and the secret code / Sherlock Holmes in dressed to kill ) de Roy William Neill avec Patricia Morrison
La seconde Mrs. Carroll ( the two Mrs. Carrolls ) de Peter Godfrey avec Barbara Stanwyck
Vendetta – de Mel Ferrer avec Faith Domergue
CM Rough but hopeful – de ? avec Don Ameche
    Seulement apparition
1947L’exilé ( the exile ) de Max Ophüls avec Douglas Fairbanks Jr.
1948La belle imprudente ( Julia Misbehaves ) de Jack Conway avec Greer Garson
1951Hong Kong ( bombs over China ) de Lewis R. Foster avec Ronald Reagan
1952Les feux de la rampe ( limelight ) de Charles Chaplin avec Claire Bloom
Bwana le diable ( Bwana devil ) de Arch Oboler avec Barbara Britton
1953Alerte à Singapour ( world for ransom ) de Robert Aldrich avec Dan Duryea
Fiche créée le 16 juin 2020 | Modifiée le 15 février 2024 | Cette fiche a été vue 6992 fois
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