Rossana Podesta

Filles de parents originaires de la province italienne de Gênes venus s’installer dans la région de Tripoli lors de la colonisation, Rossana Podesta est née le 20 aout 1934 en Tripolitaine. Après la défaite de l’Italie, en février 1943, les Podesta quittent leur pays d’adoption pour venir s’installer à Rome où ils vivent dans une grande précarité. L’adolescente, qui se prénomme encore Carla Dora, est repérée par le cinéaste Léonide Moguy à la recherche de jeunes filles pour son film «Demain est un autre jour» dont la vedette est Pier Angeli. Nous sommes en 1950, Carla devenue Rossana pour l’occasion. Elle a seize ans, jolie, pleine de fraîcheur et de talent. Elle entame ainsi une carrière qui va durer 35 ans.

Au début des années cinquante, les films s’enchaînent. Rossana Podesta interprète Blanche Neige auprès de Roberto Risco en prince charmant et Georges Marchal en prince noir, dans «Blanche-Neige, le prince noir et les sept nains» (1951), une comédie fantastique signée Paolo William Tamburella. Elle est ensuite la partenaire, entre autres, de Totò et Aldo Fabrizi dans «Gendarmes et voleurs» (1951) et de Jean Marais et Daniel Gélin dans «La maison du silence» (1952). En 1953, le mexicain Emilio Fernández lui offre l’un de ses meilleurs rôles, celui d’une femme partagée entre l’amour de deux hommes, Crox Alvarado et Armando Silvestre, dans «Le filet», un drame qui provoque un scandale lors de sa présentation au Festival de Cannes pour sa description sans voile du désir sexuel qui s’empare des trois protagonistes. La même année, elle incarne Nausicaa dans «Ulysse» superproduction italienne adaptée de «L’Odyssée» d’Homère par Mario Camerini, avec Kirk Douglas dans le rôle-titre. En 1955, elle confirme sa notoriété internationale avec «Hélène de Troie» de Robert Wise.

Par la suite, Rossana Podesta travaille pour des productions hollywoodiennes comme «Santiago» (1956) de Gordon Douglas avec Alan Ladd ou «Orage au paradis» (1958) de Richard Wilson avec Jeff Chandler, mais aussi françaises telles que «La Bigorne» (1957) de Robert Darène avec François Périer ou «L’île du bout du monde» (1958) de Edmond T. Gréville avec Christian Marquand. Elle apparaît dans des péplums valorisants sa beauté et sa magnifique plastique: «L’esclave de Rome» (1960) avec Guy Madison et «Sodome et Gomorrhe» (1961) de Robert Aldrich et Sergio Leone. Entre-temps la pulpeuse actrice a épousé Marco Vicario en 1953. Le couple a deux garçons, Stefano Vicario et Francesco Vicario, qui seront plus tard réalisateurs. Après avoir partagée l’affiche avec son mari dans quelques films, elle joue dans six des réalisations de Vicario, dont «Les heures nues» (1964) avec Keir Dullea, «Sept hommes en or» (1965) avec Gabriele Tinti, «Un prêtre à marier» (1970) avec Lando Buzzanca et «Ce cochon de Paolo» (1972) avec Giancarlo Giannini. En 1978, elle fait une brève incursion pour la télévision avec la série «Giorno segreto» dirigée par Raimondo Del Balzo où elle donne la réplique à Philippe Leroy.

Divorcée de Marco Vicario en 1976, Rossana Podesta prend ses distances avec le cinéma. Elle abandonne définitivement sa carrière au milieu des années 1980, puis, vit loin du monde du spectacle auprès de son nouveau compagnon, l’explorateur-alpiniste-écrivain Walter Bonatti. Le couple se partage entre leur appartement romain, leur villa de la côte toscane et leur maison des Alpes Lombardes. Elle meurt le 10 décembre 2013 à Rome, deux ans après la disparition de Walter Bonatti.

© Pascal DONALD