Anita Ekberg

«Marcello, Marcello, come here»: cet appel résonne pour toujours à l’oreille du cinéphile. La traîne d’une longue robe noire, qui nage sur les eaux de la fontaine de Trevi, un visage sensuel offert à l’averse ruisselante, une crinière blonde déroulée sur les épaules nues... c’est la miraculeuse image de cinéma de «La dolce vita» (1959) de Federico Fellini. Et c’est le triomphe de Anita Ekberg, la femme d’un film, la femme d’une séquence légendaire, qui marquera à jamais le cœur et l’esprit de tous les amoureux du cinéma. Et il est bien vrai que Anita Ekberg, née le 29 septembre 1931 à Malmö, en Suède, sera toujours plus un «sex-symbol» qu’une actrice.

Blonde et sculpturale, elle fut surnommée Miss Iceberg par Frank Sinatra, un homme à femmes qui rend ainsi hommage à sa faculté de faire fondre les hommes. C’est cette plastique impeccable qui lui vaut d’être élue Miss Suède, en 1951, et force est de constater que des recherches poussées ne donnent aucun renseignement quant à une éventuelle organisation, la même année, d’un concours «Miss Univers» auquel elle aurait soi-disant participé. Restant en Amérique, Anita Ekberg devient mannequin et remplace Marilyn Monroe dans le show télévisé de Bob Hope. Remarqué par Howard Hughes, elle signe un contrat sous son égide, qui ne mène nulle part. C’est à la Universal qu’elle fait des débuts, avant que John Wayne, qui coproduit le film, lui offre son premier vrai rôle, celui d’une Chinoise, dans «L’allée sanglante» (1955) de William A. Wellman. Durant cinq ans, sa carrière se développe à Hollywood. Elle est la princesse Kouraguine, dans le «Guerre et paix» (1956) de King Vidor. Elle est aussi la faire-valoir pulpeuse de films d’aventures, comme «Les échappés du néant» (1956) de John Farrow, où elle fait partie des rescapés d’un crash d’avion dans une jungle peuplée de cannibales ou «Zarak le valeureux» (1956) de Terence Young, où elle fait perdre la tête à Victor Mature. Elle se permet de jouer son propre rôle, dans «Un vrai cinglé de cinéma» (1956) auprès d’un Jerry Lewis qui rêve de rejoindre une certaine Anita, star d’Hollywood. Comme si aucun personnage de fiction ne pouvait rivaliser avec l’érotisme somptueux de Anita Ekberg. Comme si elle était, à la ville comme à l’écran, sa composition la plus achevée.

Et puis c’est «La dolce vita» et Federico Fellini, qu’elle retrouve à deux reprises, pour «Les clowns», en 1970, et «Intervista», en 1987, où, à nouveau, elle se contente d’être elle-même, retrouvant la fontaine de Trevi et Marcello Mastroianni. À partir du milieu des années 1960, elle tourne une série de films italiens, dont aucun ne mérite vraiment de rester dans les mémoires: la voilà donc droguée dans «Le cobra» (1966) de Mario Sequi; collaboratrice d’un archéologue à la recherche de la tombe d’un pharaon, interprété par Robert Taylor, dans «La sfinge d’oro» (1967); héritière d’un château peuplé de vampires dans «Malenka» (1968) de Amando De Ossorio; mère maquerelle dans un «giallio» sanglant, «Maison de rendez-vous» (1972) de Fernandino Merighi. Elle paraît aussi dans «Bambola» (1996) de Bigas Luna, et interprète une chanteuse amoureuse d’un nain dans «Le nain rouge» (1997) de Yvan Le Moine. À force de gaspiller son talent dans des films insipides, on finit par l’oublier. En 2009, victime d’une chute, l’actrice quitte son appartement, qui est incendié et cambriolé. En 2011, la star déchue et esseulée lance un véritable cri d’alarme: elle ne peut plus subvenir à ses besoins et doit faire appel à la fondation Federico Fellini. Et c’est le 11 janvier 2015 que Anita Ekberg décède près de Rome, à Rocca di Papa.

© Jean-Pascal LHARDY