Carl Möhner

Carl Martin Rudolf Möhner naît le 11 août 1921, à Vienne, capitale de la toute nouvelle République Autrichienne (depuis 1918). En 1937, après ses études, le jeune homme, épris de beaux textes, décide de suivre une formation théâtrale et prend donc des cours d’art dramatique. Par la suite, il décroche un contrat au sein d’une troupe et interprète quelques pièces sur les scènes autrichiennes et allemandes, jusqu’à ce que la Seconde Guerre mondiale éclate, interrompant ainsi sa jeune carrière.

Après le conflit, Carl Möhner reprend le chemin des scènes germaniques et se produit notamment au Stadttheater de Saaz, aux théâtres de Graz et de Gmunden. En 1949, il fait une première apparition au cinéma dans «Vagabunden der liebe» aux côtés de la grande vedette Paula Wessely. Mais, au début des années cinquante, les propositions tardant à venir, il est contraint de travailler comme assistant de production pour la compagnie Austro-Film.

La chance lui sourit enfin en 1952, lorsque Helmut Käutner lui propose d’interpréter le jeune Martin Berger dans «Le dernier pont» aux côtés de Maria Schell et Barbara Rütting. Cette production est un succès international et remporte plusieurs prix au Festival de Cannes. L’année suivante, Jules Dassin l’engage pour incarner auprès de Jean Servais, le gangster blond Jo le suédois, dans «Du rififi chez les hommes». Une nouvelle fois, Carl Möhner se retrouve sur les marches du palais à Cannes et Dassin décroche le prix de la mise en scène. Les critiques encensent le film et lui attribuent le titre du plus grand film noir de tous les temps. La carrière de Carl est enfin lancée et il enchaîne les rôles. En 1956, il retrouve Barbara Rütting pour «Der geierwally» et en 1957, Jules Dassin pour «Celui qui doit mourir» toujours avec Jean Servais, mais aussi : Melina Mercouri, Maurice Ronet et Gert Froebe. Après une participation dans «La clé» (1958) de Carol Reed avec Sophia Loren et William Holden (rôle qui sera finalement coupé au montage), il campe le Capitaine allemand Lindemann dans «Coulez le Bismark !» de Lewis Gilbert.

Par la suite, Carl Möhner se lance dans la réalisation avec «Razzia sur le Bosphore» (1961) mais cette expérience restera sans suite. Il tourne une vingtaine de films à travers l’Europe. Cependant, sa carrière s’essouffle dès la fin des années soixante, très certainement dû à la mauvaise qualité de ces productions de série B ou Z. Après une ultime apparition aux côtés de Romy Schneider dans «Une femme à sa fenêtre» (1976), il s’exile au Texas et se consacre exclusivement à la peinture.

Au fil des années, Carl Möhner se révèle être un peintre de première importance. Son œuvre expressionniste, teintée de sentiments et d’émotions personnelles, dévoile un artiste à la personnalité espiègle, d’une grande simplicité et doté d’une âme d’enfant. Ses toiles connaissent un énorme succès et son travail est exposé dans de prestigieuses galeries à travers les Etats-Unis, mais également en Italie, en Allemagne et en Autriche.

Atteint de la maladie de Parkinson depuis la fin des années quatre-vingt, Carl Möhner décède le 14 janvier 2005, à son domicile de McAllen, au Texas (USA).

© Philippe PELLETIER