Henri-Amédée Charpentier

Fils de Joachim Amédée Charpentier et de Frédérique (née Erb), Henri-Amédée Charpentier voit le jour le 18 février 1855 dans le onzième arrondissement de Paris. Ses parents tiennent une boucherie et souhaitent voir leur fils reprendre les rennes du commerce, mais déjà enfant, Henri ne rêve que de théâtre. Sentant la vocation croître en lui et ne doutant de rien, tout en apprenant le métier de boucher, il s’exerce à la comédie dans une troupe de théâtre à l’insu de ses parents. On le voit faire de la figuration dans quelques pièces, dont «Marion de Lorme» (1873) de Victor Hugo, jouée à la Comédie-Française.

C’est à vingt ans que Henri-Amédée Charpentier fait ses vrais débuts sur la scène de l’Ambigu dans «Le fils du diable» de Paul Féval, avant d’accepter un poste de régisseur général au Théâtre Cluny. Pendant son service militaire à Cherbourg, il organise des représentations théâtrales pour les troupes et pour les pauvres. Rendu à la vie civile en 1886, il est engagé au Théâtre du Palais-Royal où il reste trois ans. Entre-temps, il est le premier à organiser les matinées enfantines au Théâtre Déjazet en 1884. Remarqué par Monsieur Candeilh, directeur du Théâtre royal du Parc à Bruxelles, il est engagé comme grand premier comique pour une durée de trois ans. En 1892, au théâtre des Menus-Plaisirs, il remporte un beau succès avec l’opérette «Toto» de Albert Barré et Paul Bilhaud, sur une musique de Antoine Banès. Il est maintenant une vedette quand il revient à l’Ambigu, avec le statut de tête d’affiche, metteur en scène et régisseur, où il enchaîne pièces et opérettes qui sont pratiquement toutes des réussites. Dans les mêmes fonctions, il poursuit aux Folies-Dramatiques, mais aussi dans des tournées en France et à l’étranger. Quand la Première Guerre mondiale éclate, trop âgé pour partir au front, il sert dans un hôpital anglais comme infirmier puis responsable du ravitaillement. Les hostilités finies, il travaille, entre autres, à l’Odéon, revient au Théâtre Cluny, joue à la Renaissance et à La Scala du boulevard de Strasbourg. Parallèlement, il est administrateur des tournées Romain, Achard, Darty, Baret et Berny.

Pour le cinéma, Henri-Amédée Charpentier fait de fréquentes apparitions dans des films de Maurice de Féraudy dès le début du XXème siècle. Il joue un prêtre dans «Le chevalier de Maison Rouge» (1913) de Albert Capellani et interprète des petits rôles pour Henri Pouctal, Georges Monca et Henry Krauss. En 1920, le régisseur de la Gaumont lui présente Louis Feuillade qui lui donne le rôle du fripier Bénazer dans «Les deux gamines», incarnées par Sandra Milovanoff et Olinda Mano. Dès lors, Charpentier intègre l’équipe de Feuillade et tourne dans plusieurs courts-métrages et sérials du maître incontesté du ciné-roman. Il incarne le Père Boulot dans «L’orpheline» (1921); le Père Lapusse dans «Parisette» (1921); le docteur et le cabaretier dans «Le fils du flibustier» (1922); l’amusant Rabouin dans «Vindicta» (1923); l’oncle Constant dans «L’orphelin de Paris» (1923); La Comble dans «Le stigmate» (1924). Il apparaît une dernière fois à l’écran dans «Le p’tit Parigot» (1926) de René Le Somptier.

Henri-Amédée Charpentier s’est marié deux fois, avec Marie Teisseire en 1886, qui le laisse veuf, puis avec Benoite Baroin. L’acteur meurt le 29 janvier 1929, à son domicile parisien du 13 boulevard Soult, à quelques jours de son 74ème anniversaire. Professeur de l’association polytechnique depuis 1894, il était aussi l’auteur de plusieurs œuvres sous le nom de Daujon.

© Pascal DONALD – Sources Pierre DESCLAUX (Mon Ciné) et Guy MILLIAU (Le Rideau Artistique)