Mady Rahl

Mady Rahl voit le jour le 3 janvier 1915, dans le district Berlinois de Neukölln. Dès sa jeunesse, elle reçoit, grâce à ses parents, une solide formation artistique, étudiant le chant, la danse et l’art dramatique. En 1935, elle obtient son premier engagement au Théâtre de Leipzig, où elle restera pendant presque deux ans. Elle a, pour professeur, le metteur en scène et réalisateur Douglas Sirk, alors Detlef Sierck. Les débuts cinématographiques se font aussi sous la tutelle de Sirk, en 1934, avec un petit rôle de secrétaire dans un court-métrage. C’est un rôle similaire qu’elle tient dans «Le mystérieux Monsieur X» (1936), avec Ralph Arthur Roberts et Hermann Thimig. Peu après, c’est le réalisateur praguois Martin Fric qui la dirige dans «Das gäßchen zum paradies», où elle a Hans Moser pour partenaire. C’est avec «Le saut de la mort» (1936), film sur le monde du cirque, que Mady Rahl gagne en popularité.

En 1937, elle retrouve Douglas Sirk pour «Paramatta bagne de femmes», avec Zarah Leander et Willy Birgel. De film en film, Mady Rahl s’impose peu à peu comme un nouvel espoir prometteur du cinéma allemand, tournant avec Georg Jacoby et Carl Lamac. Elle est l’interprète de nombreuses comédies romantiques aujourd’hui bien oubliées, mais qui remportent un grand succès dans l’Allemagne nazie. La jeune et charmante actrice y officie tantôt en vedette, tantôt dans des emplois plus secondaires. Elle apparaît aussi dans quelques opérettes, notamment «Allô, Janine!» (1939), avec Johannes Heesters et Marika Rökk. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Mady Rahl est une actrice toujours aussi prolifique et prisée du public. Elle évite de se compromettre dans des films de propagande, et n’apparaît qu’aux génériques d’œuvres légères et dénuées de préoccupations politiques. Dans «La coupole de la mort» (1943), elle interprète la femme de l’artiste incarné par Ferdinand Marian. Elle a ce dernier comme partenaire dans «Die nacht der zwölf» (1944), par ailleurs l’un des derniers films de l’acteur. La fin de la guerre et l’écroulement du IIIème Reich n’empêche pas Mady Rahl de poursuivre sa carrière.

Dans les années cinquante, l’actrice reste surtout reléguée aux seconds rôles dans de nombreuses productions germaniques: cela va du policier à la comédie, du drame au film musical. Tournant énormément, sa filmographie se perd quelque peu dans les méandres du cinéma commercial allemand d’après-guerre. On la voit toutefois aux côtés de Curd Jürgens dans un film plus sérieux de Rudolf Jugert, «Mon enfant vivra» (1954), ainsi que dans un film de guerre, «UB55, corsaire de l’océan» (1957). Après un premier mariage avec un industriel, elle se marie avec le producteur de cinéma Wilhelm Sperber.

À partir des années soixante, Mady Rahl délaisse de plus en plus le septième art, et se tourne alors vers la télévision. On la voit dans de nombreux téléfilms et plusieurs séries, parmi lesquelles «Der dritte handschuh», «Dem täter auf der spur» et «Tatort». Elle tient un rôle dans «Situation est désespérée... mais pas sérieuse» (1964) avec Alec Guinness, un film de Gottfried Reinhardt, fils de Max. Poursuivant une carrière théâtrale à Munich, elle consacre aussi son temps à la peinture, et organise ses propres expositions. Elle se lance également dans la postsynchronisation de dessins animés et de films. Divorcée de Wilhelm Sperber, elle épouse, en troisième noces, un architecte. Vétérane de l’UFA, Mady Rahl, quasi-aveugle et souffrant de démence, décède le 29 août 2009 dans une maison de retraite de Munich.

© Simon BENATTAR-BOURGEAY