Musidora

Jeanne Roques naît le 23 févier 1889, à Paris. Son père Jacques, compositeur et théoricien du socialisme et sa mère Marie Clémence, peintre et grande combattante de la cause féministe, lui transmettent leur goût de la littérature. C’est en lisant Théophile Gautier qu’elle choisi le pseudonyme de Musidora, l’héroïne de «Fortunio». Enfant douée, elle peint, écrit, sculpte mais c’est dans la danse et la comédie qu’elle exprime le mieux ses passions artistiques. Après de modestes débuts dans des revues parisiennes et quelques apparitions dans des petits films aujourd’hui disparus, elle se fait remarquer, en 1910, dans la pièce «La loupiotte» de Aristide Bruant, où elle joue la môme Liquette. Elle connaît son premier succès, deux ans plus tard au Bataclan, dans la revue «Ça grise» aux côtés de son amie Colette.

Musidora se produit dans des cabarets et sur les planches des théâtres de l’Odéon et du Chatelet, puis devient célèbre, en 1914, en danseuse de tango dans la «Revue Galante» aux Folies-Bergère. À cette époque elle côtoie Louis Aragon, André Breton et Paul Éluard qui seront à l’origine du mouvement surréaliste. Entre-temps, la jeune comédienne aux yeux remarquables fait ses vrais débuts au cinéma dans «Les misères de l’aiguille», drame social réalisé en décembre 1913 par Armand Guerra et Raphaël Clamour, l’histoire d’une couturière qui, à la mort de son mari, tente de se suicider avec son enfant pour échapper à la misère. En 1914, elle tourne dans une poignée de films pour Gaston Ravel, mais c’est Louis Feuillade qui la révèle dans l’adaptation de la pièce de François Coppée «Severo Torelli» avec Fernand Herrmann dans le rôle-titre. Elle est alors une des multiples actrices que le cinéaste emploie dans des productions patriotiques et des vaudevilles. Fin 1915, Louis Feuillade, dans «Les vampires», lui offre enfin le rôle de sa vie, celui de Irma Vep, redoutable et mystérieuse femme cagoulée et vêtue d’une combinaison noire moulante qui, à la tête d’une bande de brigands, commet de nombreux méfaits. Un rôle de vamp et de femme fatale qui lui apporte la gloire et l’installe définitivement dans la mythologie du cinéma.

Après le tournage des «Judex», Musidora désormais consacrée vedette, délaisse Feuillade pour André Hugon, puis décide de faire cavalier seul, pour produire et diriger, avec Roger Lion, «La flamme cachée» (1917), d’après un scénario original de Colette et adapte ensuite un roman de son amie «La vagabonde» (1918) qu’elle réalisé en Italie avec Eugenio Perojo pour la compagnie «Film d’Arte Italiana». Par amour pour le rejoneador Antonio Cañedo, elle quitte la France et s’installe en Espagne. Elle y écrit, réalise, produit et interprète sans grand succès, quatre films, dont «Soleil et ombre» (1922) et «La tierra de los toros» (1924). De retour à Paris en 1926, elle fait sa dernière apparition au cinéma dans une fresque religieuse «Le berceau de dieu», aux côtés de Léon Mathot, France Dhélia et Lucien Dalsace.

Après son mariage en 1927 avec le médecin Clément Marot (ils divorceront en 1944), Musidora s’éloigne du Septième Art et se consacre essentiellement au théâtre jusqu’au début des années cinquante. Femme de lettre, elle écrit deux romans, un recueil de poésies, des chansons et plusieurs pièces. Après la réalisation d’un ultime court-métrage en 1950, elle termine sa carrière auprès de Henri Langlois à la Cinémathèque Française. La muse des surréalistes et première vamp du cinéma français meurt le 7 décembre 1957, à l’Hôpital Broussais de Paris.

© Philippe PELLETIER - Source Jacques CHAMPREUX & Alain CAROU – Louis Feuillade 1895 édition AFRHC ©