Roldano Lupi

Fils de Domenico Squassoni-Lupi, un inspecteur des douanes qui se recyclera dans la construction de bâtiments, et de son épouse Maria née Tardiani, Roldano Lupi vient au monde le 8 février 1909 à Milan. Il grandit dans cette belle capitale de la région lombarde. Diplômé en comptabilité, il occupe son temps libre à jouer la comédie avec des troupes de théâtre amateur.

C’est relativement tard, à presque trente ans, que Roldano Lupi va se consacrer totalement à sa carrière de comédien quand il a l’opportunité de rejoindre la compagnie de Kiki Palmer. Fort de cette expérience, il travaille ensuite pour la compagnie de Guglielmo Giannini puis celle de Ruggero Ruggeri et Dina Galli en 1942. Lors de la saison 1943/44, il se produit dans le cirque équestre Za-bum. En 1944, avec la troupe de Anna Magnani et Carlo Ninchi, il joue au théâtre Quirino de Rome des pièces de Maxime Gorki et de Armand Salacrou. En 1945, Alessandra Blasetti le met en scène au Théâtre des Arts dans l’adaptation italienne de «Time and the Conways» de J.B. Priestley et il retrouve Anna Magnani pour «Anna Christie» de Eugene O’Neill au Teatro Eliseo.

Entre-temps, son talent et son physique de jeune premier sont mis à contribution dans des œuvres cinématographiques. En 1941, Roldano Lupi débute à l’écran en amant cynique et égoïste de María Denis dans «Sissignora» un drame romantique réalisé par Ferdinando Maria Poggioli qui devient son ami. Le cinéaste l’emploie à nouveau dans trois autres productions avant de se suicider en 1945. L’acteur devient très vite un acteur de premier plan et tourne dans une quinzaine de productions pendant la Seconde Guerre Mondiale. On le voit notamment dans «On ne peut pas revenir en arrière» (1943) de Alessandro Blasetti, «Dernier amour» (1943) de Gianni Franciolini avec la Française Jacqueline Laurent, «La porte du ciel» (1944) de Vittorio De Sica ou «Le témoin» (1945) de Pietro Germi. Est-ce son allure un peu trop guindée ou ses rôles d’amants jaloux, d’homme sans scrupules, prêt à tout pour de l’argent, ou de personnages proche de la folie, jamais il ne sera vraiment une grande vedette, le public transalpin lui préférant Massimo Girotti, Amedeo Nazzari, Fosco Giachetti et Andrea Checchi.

Après la guerre, le parcours à l’écran de Roldano Lupi s’oriente vers des personnages de second plan qui lui permettent de jouer les faire-valoir à quelques stars américaines comme Errol Flynn, Rhonda Fleming, Yvonne De Carlo, Jack Palance et Gordon Scott. Il apparaît ainsi dans une quarantaine de productions jusqu’au milieu des années 1960, principalement des films d’aventures, de cape et d’épée ou des péplums où il joue des méchants à merveille. En 1951, il revient sur scène avec la compagnie de Guido Salvani et travaille pour des émissions radiophoniques. Il se spécialise également dans le doublage où il va, avec tout autant de talent, prêter sa voix à Walter Pidgeon, George Raft, Raymond Massey, Leo Genn, George Montgomery et le célèbre cowboy-acteur Roy Rogers. La fin de sa carrière est définitivement consacrée à la télévison, majoritairement pour des séries à succès. Après un dernier rôle en 1978, dans un épisode réalisé par Alessandro Blasetti de la télésuite «Racconti di fantascienza», Roldano Lupi se retire. Alors qu’il ne faisait plus parler de lui depuis une dizaine d’années, l’acteur s’éteint discrètement le 14 août 1989 à Rome. Il était marié avec la comédienne vénitienne Pina Bertoncello.

© Pascal DONALD