Bud Spencer

Né le 31 octobre 1929 à Naples, Carlo Pedersoli est issu d’une famille d’industriel qui s’installe à Rome où il poursuit ses études. Ruiné par la Seconde Guerre mondiale, son père part en Amérique du sud successivement au Brésil et en Argentine. En 1949, la famille revient en Italie où Carlo poursuit ses études de droit et ses cours de natation. Il devient le premier Italien sous la minute sur 100 mètres en nage libre, obtient sept titres de champion d’Italie qu’il représente aux Jeux Olympiques de Helsinki en 1952 et Melbourne en 1956. Ses qualités athlétiques lui valent d’être sollicité par le cinéma où il apparaît dans le péplum «Quo Vadis» (1951) de Mervyn LeRoy. Mais lassé de sa carrière de sportif, il retourne en Amérique du sud en 1957 où il participe à la construction d’une autoroute au Venezuela.

De retour en Italie à la fin de la décennie, Carlo Pedersoli épouse la fille du producteur de films Peppino Amato, se lance dans la publicité avant de débuter au cinéma notamment dans «Annibal» (1959) avec Victor Mature où est également crédité Mario Girotti, connu plus tard sous le nom de Terence Hill. À l’époque où le western-spaghetti règne sur la péninsule, il tourne «Dieu pardonne… moi pas» (1967) de Giuseppe Colizzi. Comme la plupart des acteurs italiens, il adopte un pseudonyme anglo-saxon: Bud Spencer (Bud d’après la marque de bière Budweiser et Spencer en hommage à son idole Spencer Tracy). Le duo remporte un certain succès avec des films de «série B» où il popularise son fameux coup de poing-massue. Ils obtiennent un succès international avec les personnages de Trinita et son demi-frère Bambino dans «On l’appelle Trinita» (1969) qui fait l’objet de deux suites «On continue à l’appeler Trinita» (1971) et «Maintenant, on l’appelle Plata» (1972). Il convient de signaler que dans la version italienne de ses films en duo avec Terence Hill, Bud Spencer n’a pas postsynchronisé sa propre voix pour éviter d’imposer son accent napolitain à des personnages américains, il est doublé par Glauco Onorato. Des producteurs peu scrupuleux utilisent l’appellation «Trinita» pour ressortir des films antérieurs. Quant au duo Hill et Spencer, il exploite le filon jusqu’à la fin des années quatre-vingts en multipliant les productions.

En 1973, Bud Spencer commence la franchise «Piedone» réalisée par Steno où il interprète l’inspecteur Rizzo surnommé «Pied Plat», un flic plus apte à se servir de ses poings que de son arme. Cette saga policière est composée de quatre films. Dans cette filmographie où les nanars s’enchaînent, on note une adaptation d’«Alladin» dans le film éponyme en 1986 ou «Ange ou démon» (1990) où il partage l’affiche avec Thierry Lhermitte. Le duo Terence Hill et Bud Spencer se reconstitue une dernière fois pour «Petit papa baston» (1994) sous la direction de Terence Hill. Entre-temps, il tourne une série pour la télévision, «Il professore» (1988) sous la direction de Steno où l’on retrouve également Mylène Demongeot.

Après ce dernier film avec Terence Hill, Bud Spencer tourne plusieurs films en Espagne dont «Al limite» (1997) de Eduardo Campoy avec Béatrice Dalle et obtient le rôle principal d’un film d’auteur «En chantant derrière les paravents» (2003) de Ermanno Olmi. À la fin de sa vie, il s’engage politiquement auprès du mouvement «Forza Italia» de Silvio Berlusconi, est sollicité régulièrement par la Fédération italienne de natation et écrit plusieurs tomes de ses mémoires qui rencontrent un gros succès. Agé de 86 ans, Bud Spencer décède auprès de ses proches dans un hôpital de Rome le 27 juin 2016.

© Olivier SINQSOUS