Gabriele Ferzetti

Dandy racé et séducteur nonchalant aux tempes grisonnantes, Gabriele Ferzetti a promené sur les scènes et les écrans sa silhouette de playboy désabusé et de don juan infidèle. Son rôle le plus emblématique reste sans doute, dans «L’avventura» (1959), de Michelangelo Antonioni, celui de Sandro, cet architecte élégant mais instable, qui passe sans remords d’une femme à une autre. Ce gentilhomme de l’écran, né le 17 mars 1925 à Rome, débute au cinéma en 1942 mais se tourne bientôt vers la scène. Après avoir fait ses classes à l’Université, il intègre la prestigieuse «Accademia d’arte drammatica» et rejoint la troupe de Vivi Gioi, l’interprète de Rachele Mussollini dans «Le procès de Vérone», de Carlo Lizzani.

Au cinéma, les petits rôles se succèdent. En 1953, il est remarqué, par le public et la critique, dans «La marchande d’amour», de Mario Soldati, où mari mal aimé de Gina Lollobrigida, il la sauve de la prostitution et conquiert son cœur. Reconnu dès lors comme le plus prometteur des acteurs romantiques de la péninsule, il joue le célèbre compositeur italien dans le «Puccini» (1953) de Carmine Gallone. Son charme inné et sa prestance naturelle le prédestinent à interpréter le prince des séducteurs dans «Les aventures et les amours de Casanova» (1954) de Steno. La même année, dans «Femmes entre elles», d’Antonioni, son personnage de Lorenzo, amant volage et perturbé, préfigure son rôle de «L’avventura». Las des donjuans de province, Gabriele Ferzetti peut mettre son allure souveraine au service de héros plus positifs, comme ce Fabius Maximus dans l’«Anibal» (1959) de Carlo Ludovico Bragaglia et Edgar G. Ulmer, ou ce résistant antifasciste dans «La longue nuit de 43» (1960) de Florestano Vancini. Au milieu des années 60, Gabriele Ferzetti doit céder ses rôles romantiques à Marcello Mastroianni et se contenter de personnages plus secondaires. Et parfois peu sympathiques, comme cet avocat marron, de mèche avec la mafia, dans «À chacun son dû» (1967) de Elio Petri, ce magnat du chemin de fer du film mythique de Sergio Leone, «Il était une fois dans l’Ouest» (1968), ou encore le mari hypocrite de Gina Lollobrigida dans le beau film de Mauro Bolognini, «Ce merveilleux automne» (1968).

Il renoue aussi, sur un mode mineur, avec les personnages de notables ambigus de ses débuts, tel ce dentiste troublé par deux adolescents dans «Appasionata» (1973) ou ce chirurgien fortuné qui, pour des raisons politiques, cherche à gêner, dans «…A tutte le auto della polizia» (1975) de Mario Caiano, l’enquête de la police au sujet du meurtre de sa fille. Gabriele Ferzetti participe de façon régulière à ce cinéma transalpin d’investigation politique qui, dans les années 70, cherche à débusquer la corruption et les manigances du pouvoir et de la police. Il n’est que de voir, par exemple, «Procès express» (1974) de Lucio De Caro, où il incarne un avocat. Il n’a pas hésité non plus à camper des fidèles d’Hitler, comme le maréchal Keitel dans «Les dix derniers jours d’Hitler» (1972) de Ennio De Concini, ou le vieux nazi de «Portier de nuit» (1972), de Liliana Cavani. Il a aussi endossé la soutane dans «La croix des vivants» (1961) de Ivan Govar, ou même la pourpre cardinalice, comme dans «Meurtre au Vatican» (1982). Et comment oublier un de ses rôles les plus célèbres, celui d’un mafieux corse qui, dans «Au service secret de Sa Majesté» (1969) de Peter Hunt, finit par collaborer avec James Bond? Jouant jusqu’au bout des rôles de patriarches et tournant beaucoup pour la télévision, notamment dans la série française «Une famille formidable», avec Anny Duperey, Gabriele Ferzetti s’éteint le 2 décembre 2015 à Rome.

© Jean-Pascal LHARDY