Pasquale Squitieri

Né le 27 novembre 1938 à Naples, Pasquale Squitieri est diplômé de droit. Dans les années soixante, il est employé à la «Banco di Napoli» où il est accusé de détournement de fonds, ce qui lui vaut à une condamnation à 1 an de prison dont 5 mois fermes en 1981.

Auteur d’une pièce de théâtre «La bataille» sur les contestations de Mai 1968, Pasquale Squitieri passe à la réalisation de son premier long-métrage «Moi et Dieu» (1969), produit par Vittorio De Sica, sur les conditions des catholiques du sud de l’Italie. Ce film s’avère un terrible échec qui le contraint à accepter la réalisation de western-spaghetti, genre cinématographique qui règne à l’époque sur le cinéma italien. Sous le pseudonyme de William Redford, il signe successivement «Django défie Sartana» (1970) et «La vengeance est un plat qui se mange froid» (1971) avec Klaus Kinski. Attiré par l’ultragauche, il soutient l’anarchiste Giuseppe Pinelli décédé dans les locaux de la police milanaise ou signe avec plusieurs intellectuels une lettre ouverte qui préconise la lutte armée contre le capitalisme et le grand patronat.

En 1972, Pasquale Squitieri reprend son nom et s’engage dans un cinéma qui traite des maux contemporains de la société italienne. Dans «Les tueurs à gages», Fabio Testi compose un jeune napolitain sorti de prison qui intègre la Camorra. Pour «Lucia et les gouapes» (1973) qui se déroule à Naples à la fin du 19ème siècle sous le contrôle de la Camorra, il confie le rôle-titre à Claudia Cardinale qui devient son interprète-fétiche. Compagne du cinéaste pendant une trentaine d’années, la comédienne donne naissance à leur fille Claudia en 1979. Dans ses films suivants, il évoque les liens entre la Mafia et le pouvoir politique notamment dans «L’affaire Mori» (1976) ou «Corleone» (1978) avec Giuliano Gemma et Claudia Cardinale. Par la suite, il s’oriente vers des films historico-politiques qui lui valent de nombres critiques. Il est accusé de faire un portrait complaisant de la maîtresse de Benito Mussolini dans «Claretta» (1984) qui vaut à Claudia Cardinale plusieurs prix d’interprétation. Le biopic «Li chiamarono… Briganti !» (1999), sur le brigand Carmine Crocco, avec Enrico Lo Verso, est retiré de l’affiche dans des circonstances mystérieuses. Il traite également du fléau de la drogue dans «Acte d’amour» (1990) où Claudia tente de faire sortir son fils de l’enfer de la toxicomanie. En 1999, il réalise le téléfilm «Elisabeth» avec La Cardinale dans le rôle d’une psychologue pour enfants experte auprès des tribunaux. En dépit de la présence de Jean-Claude Brialy, le succès escompté n’est pas au rendez-vous.

Alors que Claudia Cardinale s’installe définitivement à Paris, le couple se sépare au début des années 2000 et Pasquale Squitieri retourne à Rome. Accusé de révisionnisme, ses prises de position politique déconcertent. Il s’engage politiquement auprès du mouvement «Alliance Nationale» de Silvio Berlusconi et devient sénateur en 1994. En 2003, il rencontre l’actrice et la chanteuse Ottavia Fusco qu’il épouse en 2013. Il dirige quelques films qui ne franchissent pas les Alpes et retrouve Claudia Cardinale pour le téléfilm «Il giorno della Shoah» (2009) ou le film «Father» (2010). Diminué par un accident de voiture qui l’empêche de se déplacer normalement, il finit sa vie dans une certaine précarité. À la clinique «Villa San Pietro» de Rome, Pasquale Squitieri décède le 18 février 2017, des suites de complications respiratoires dues à un emphysème pulmonaire.

© Olivier SINQSOUS