Vittorio Mezzogiorno

Vittorio Mezzogiorno est né le 6 décembre 1941 à Cercola, ville de la province de Naples, dans une famille modeste de sept enfants. À sa majorité, il commence des études de médecine qu’il abandonne au profit des études de droit. Il se passionne pour le théâtre et intègre la troupe de Eduardo De Filippo à la fin des années soixante. Cette passion pour la scène lui permet de rencontrer la comédienne Cecilia Sacchi (1938/2010) qu’il épouse en 1972, l’actrice Giovanna Mezzogiorno est le fruit de cette union en 1974.

Après plusieurs apparitions à la télévision italienne, Vittorio Mezzogiorno débute furtivement au cinéma en 1972 dans «L’affaire Pisciotta» de Eriprando Visconti avec Tony Musante. La plupart de ses premiers films ne franchissent pas les Alpes («La Cecilia» de Jean-Louis Comolli en 1974) ou ne bénéficient que d’une sortie discrète. On le remarque néanmoins dans «Un jouet dangereux» (1978) de Giuliano Montaldo où Nino Manfredi et Marlène Jobert se partagent l’affiche, prestation qui lui permet d’obtenir le Ruban d’argent du meilleur comédien dans un second rôle par le syndicat national italien des journalistes de cinéma. Prix qu’il obtient dans la catégorie du meilleur acteur pour «Trois frères» (1980) de Francesco Rosi avec Philippe Noiret et Michele Placido.

Cette reconnaissance lui permet d’être remarqué par des réalisateurs français: Jean-Jacques Beineix lui attribue le rôle du frère de Nastassja Kinski dans «La lune dans le caniveau» (1982) avec également Gérard Depardieu et Patrice Chéreau lui donne le rôle de l’amant de Jean-Hugues Anglade dans «L’homme blessé» (1982). Ces deux films présentés au Festival de Cannes en 1983 connaissent un retentissement critique important ce qui lui permet d’être sollicité par le cinéma français. Il est successivement le partenaire de Marlène Jobert dans «Les cavaliers de l’orage» (1983) de Gérard Vergez et de Isabelle Huppert dans «La garce» (1984) de Christine Pascal. Dans un registre plus confidentiel, il est l’interprète de Alfredo Arias dans «Fuegos» (1985) et de Daniel Schmid dans «Jenatsch» (1987) et «Hors saison» (1991). À la télévision, on le retrouve dans des séries prestigieuses au casting international: «Et la vie continue» (1983) de Dino Risi avec Virna Lisi ou «Moi et le Duce» (1984) de Alberto Negrin.

Quelque peu déçu par ces expériences cinématographiques qui se soldent par des échecs commerciaux, Vittorio Mezzogiorno rejoint en 1985 la troupe de Peter Brook au Théâtre des Bouffes du Nord. Sous la direction du metteur en scène anglais, il joue pendant quatre ans à travers le monde «Le Mahâbhârata» adapté par Jean-Claude Carrière et créé au Festival d’Avignon. Ce spectacle fleuve qui conte les querelles de deux familles pour savoir qui doit régner sur le monde donne également lieu à un film en 1988. À la fin des années quatre-vingts, Vittorio Mezzogiorno regagne l’Italie et s’installe à Milan où il devient une star du petit écran en interprétant le rôle du commissaire Davide Licata dans les saisons cinq et six de «La Mafia». On le retrouve néanmoins dans des coproductions européennes: «La révolution française» (1988) où il campe Marat ou «Le cri de la roche» (1992) de Werner Herzog avec Mathilda May. En France, Vittorio Mezzogiorno apparaît une dernière fois dans «Golem, l’esprit de l’exil» (1992) de Amos Gitai avec Hanna Schygulla. Atteint d’un cancer, il est victime d’une crise cardiaque à l’âge de cinquante-deux ans le 7 janvier 1994 à Milan.

© Olivier SINQSOUS