José Antonio de la Loma

José Antonio de la Loma Hernández voit le jour le 4 mars 1924, à Barcelone, capitale de la bouillonnante Catalogne. Fils d’un officier de la garde civile, il fait de solides études supérieures de droit et de lettres à l’université de Barcelone, tout en dirigeant le théâtre universitaire. Il est ensuite nommé instituteur dans les quartiers populaires du très fameux «Barrio chino», cadre de prédilection des aventures du détective Carvalho dans les romans de Manuel Vázquez Montalbán.

Dans les années cinquante, José Antonio de la Loma aborde le monde du cinéma en participant à plusieurs scénarii et adaptations pour les productions «Laurus», propriétés de l’acteur Conrado San Martín. Encouragé par ses succès comme scénariste pour plusieurs films réalisés par Antonio Santillán et surtout par l’adaptation de son premier roman «Sin la sonrisa de dios» écrit en 1949 (prix littéraire de la ville de Barcelone) et adapté au cinéma en 1955 par Julio Salvador, avec Conrado San Martin en vedette, il décide de passer derrière la caméra en 1957 pour «Station du désir» avec Amedeo Nazzari. En 1959, il coréalise, avec Robert Vernay, «Le bourreau attendra» avec Claire Maurier. Ce film lui ouvre les portes du cinéma européen.

Dans les années soixante, il participe à l’écriture de plusieurs productions. José Antonio de la Loma réalise quelques films mais également des courts métrages à caractère touristique. Il travaille dans des genres très variés comme le western, les policiers mais aussi des aventures de cape et d’épées: «Le dernier des Mohicans» (1964) de Harald Reinl, «Surcouf, le tigre des sept mers» 1965) de Roy Rowland avec notre sémillant Gérard Barray, «Tonnerre sur l’Océan Indien» (1966) de Sergio Bergonzelli, «Sept colts du tonnerre» (1966) de Romolo Girolami avec Sean Flynn, «Le carnaval des truands» (1967) de Giuliano Montaldo et bien d’autres. En 1970, José Antonio crée sa propre maison de production. Il dirige des acteurs de renommée internationale, parmi lesquels: Carmen Sevilla pour «Hold-up à Sun Valley» (1971), John Saxon et Francisco Rabal pour «Metralleta Stein» (1975), George Peppard et Max von Sydow pour «Target eagle» (1981), Lee Van Cleef et Richard Jaeckel pour «Killing machine» (1985), Stewart Granger pour «Fine gold» (1987), Louis Jourdan pour «Counterforce» (1987) et l’immense Anthony Quinn pour «Pasión de hombre» (1988).

Mais José Antonio de la Loma n’est pas qu’un réalisateur commercial qui produit des films de divertissement. Outre ses qualités d’écrivain, il a à cœur de montrer les problèmes de la société. Dans les années de transition démocratique, il aborde sans tabou la misère et la violence urbaines, en faisant interpréter leur propre rôle à des délinquants avec sa trilogie des «Perros callejeros» (1975), «Los últimos golpes de El Torete» (1979), «Yo, el Vaquilla» (1984). C’est de ce genre de films dont il est le plus fier.

Faute de pouvoir lutter contre les grosses compagnies de production, il ne réalise quasiment plus rien à partir des années quatre-vingt-dix, à l’exception de «Tres días de libertad» (1985) avec Carmen de Lirio. José Antonio de la Loma meurt le 7 avril 2004 dans sa ville natale, après une vie de labeur cinématographique que beaucoup peuvent lui envier.

© Caroline HANOTTE & Philippe PELLETIER