Norman Alden

Norman Alden est né le 13 septembre 1924 sous le nom de Norman Adelberg, à Fort Worth au Texas. Après ses études secondaires, il sert dans l’Armée Américaine en Europe durant la Seconde Guerre Mondiale. Démobilisé, il reprend ses études à la «Texas Christian University» de Fort Worth. À cette époque, il travaille comme disc-jockey pour la station de radio KXOL qui diffuse essentiellement de la musique Country, il est alors l’un des premiers à parler en direct pour animer ses émissions. À vingt ans, il quitte son Texas natal pour aller à New York où il remporte le concours des jeunes talents du show télévisé «Talent Scouts» présenté par Arthur Godfrey. Cette victoire en poche, il part tenter sa chance à Hollywood avec la ferme intention de devenir comédien.

Beau et bien bâti, Norman Alden n’a aucun mal à trouver son premier engagement dans le show télévisé de Robert Cummings dès de début de l’année 1957. Il amorce ainsi une carrière pour le petit écran, riche de plusieurs centaines d’apparitions dans des spectacles de variétés, des feuilletons et des téléfilms. Pendant cinquante ans, il devient une figure familière, souvent dans des rôles de méchants, dans des épisodes de séries très populaires telles que: «Rintintin» (1958/59), «Les incorruptibles» (1959/60), «Bonanza» (1960/61), «Batman» (1966), «Lassie» (1969), «Mission impossible» (1972), «Mannix» (1970/74), «Les rues de San Francisco» (1972/75), «Dallas» (1978), «La croisière s’amuse» (1980), «Falcon Crest» (1983), «Dynasty» (1984/86) et «Arabesque» (1986/88). Il prête aussi sa voix pour de nombreuse des publicités, notamment pour la marque automobile AC Delco, pour des émissions de radio et de nombreux dessins animés. Il est entre autres la voix de Sir Kay dans «Merlin l’enchanteur» (1963) de Walt Disney, celles de Kranix et Arblus dans «The transformers: The movie» (1985) de Marvel Productions, ou celle d’Aquaman dans «The all-new super friends hour» (1977) des productions Hanna-Barbera.

Parallèlement, Norman Alden connaît un beau parcours de seconds rôles au cinéma dès son arrivée en Californie. Plus de quarante films à son actif. On l’aperçoit en joueur de football américain dans «Docteur Jerry et Mister Love» (1963) ou en gymnaste dans «Jerry souffre-douleur» (1964) deux films de et avec Jerry Lewis. Il donne la réplique à Rock Hudson et Paula Prentiss dans «Le sport favori de l’homme» (1963) de Howard Hawks; participe aux films de guerre «Chef de patrouille» (1967) avec Chad Everett, «La brigade du diable» (1968) avec William Holden et la superproduction «Tora ! Tora ! Tora !» (1970) avec Jason Robards Jr.; il est aussi le partenaire de Charles Bronson dans «Chicanos, chasseur de têtes» (1979), de Michael J. Fox dans le premier opus de «Retour vers le futur» (1984) de Robert Zemeckis, de Johnny Depp dans «Ed Wood» (1994) de Tim Burton et de Kevin Spacey dans «Pax, l’homme qui vient de loin» (2000) son dernier rôle pour le grand écran.

Après six ans de retraite loin des plateaux de tournage, Norman Alden s’éteint discrètement à 87 ans, le 27 juillet 2012 à Los Angeles. Lui survit sa compagne depuis trente ans Linda Thieben et des deux enfants, Brent et Ashley, nés de son union avec Sharon Hayden (mariés en 1966, divorcés en 1978). Il sera incinéré et ses cendres remises à sa famille.

© Pascal DONALD