Norma Bengell

Norma Bengell est née Norma Aparecida Almeida Pinto Guimarães d’Áurea Bengell le 21 février 1935 à Rio de Janeiro. À seize ans, elle est danseuse dans des vaudevilles et des revues. Elle commence à se faire un nom dans la chanson au milieu des années cinquante avec des titres comme «A Lua de Mel na Lua» et «E Se Tens Coração» qui remportent de beau succès.

En 1959, Norma Bengell fait ses débuts au cinéma. Elle sert de beau faire-valoir blond à Oscarito dans «O homem do Sputnik» une comédie de Carlos Manga où elle attire l’attention par son imitation évidente de Brigitte Bardot. L’année suivante, elle croise le Français Jean-Pierre Aumont sur le tournage de «Crime au carnaval», un thriller où elle joue le rôle d’un mannequin. En 1961, avec «La plage du désir», la première réalisation de Ruy Guerra, elle entre dans l’histoire du cinéma brésilien pour être la première actrice de ce pays à se monter nue à l’écran. Le film provoque un gigantesque scandale et fera couler beaucoup d’encre au cours des années suivantes. Elle enchaîne avec «La parole donnée» (1961) un pamphlet contre l’intolérance et l’incompréhension réalisé par Anselmo Duarte, Palme d’Or au quinzième Festival de Cannes en 1962, un film qui lui ouvre les portes de la célébrité internationale.

Norma Bengell tourne alors en Italie, au cours des années 1960, sous la direction , entre-autres, de Alberto Lattuada pour «Mafioso» (1962) avec Alberto Sordi; Pasquale Festa Campanile pour «Avec amour et avec rage» (1964) avec Catherine Deneuve et Sami Frey; Mario Bava pour «La planète des vampires» (1965) avec Barry Sullivan; ou Sergio Corbucci pour «Les cruels» (1966) avec Joseph Cotten. Elle travaille aussi en Argentine, en Espagne et en France. À cette époque, elle entretient une relation amoureuse avec Alain Delon qu’elle abandonne pour les bras du tout aussi beau Gabriele Tinti. Ils se marient en 1963 et resterons mariés six ans avant de se séparer.

Par la suite, Norma Bengell s’impose de films en films comme une des plus importantes comédiennes brésiliennes de sa génération. Par trois fois, elle est couronnée meilleure actrice par l’association des critiques d’art de São Paulo pour «A casa assassinada» (1970) de Paulo Cesar Saraceni, «Mar de rosas» (1978) de Ana Carolina et «Eros, o deus do amor» (1981) de Walter Hugo Khouri. On la voit aussi dans les films français «Les soleils de l’île de Pâques» de Pierre Kast et «Défense de savoir» (1973) de Nadine Trintignant. À partir des années quatre-vingts, elle accroît considérablement sa popularité en Amérique du Sud par ses nombreuses participations à des telenovelas, telles que «Parabéns pra Você» (1983), «O Sexo dos Anjos» (1989), «Alta Estação» (2007) et «Toma Lá, Dá Cá» (2008/09).

Confronté à de nombreux problèmes de santé depuis 2010, dus à deux chutes à son domicile, Norma Bengell se déplace avec beaucoup de difficultés et se voit clouée dans un fauteuil. Elle abandonne sa carrière et se consacre à l’écriture de ses mémoires prévues pour sortir en février 2014. L’actrice n’aura pas le temps de connaître l’impact de ce livre sur son public. Elle meurt le 9 octobre 2013 à l’aube, dans un hôpital du sud de Rio de Janeiro, des suites de complications respiratoires liées à un cancer du poumon qui lui fut diagnostiqué six mois auparavant.

© Pascal DONALD