Francis Lax

Né le 16 avril 1930 à Paris, Francis Lax intègre la compagnie «Le Grenier de Toulouse» de Maurice Sarrazin composée notamment de Daniel Sorano ou Jacques Duby. Se qualifiant d’autodidacte, le groupe vocal «Les Quatre Barbus» lui permet de faire ses premiers pas en tant que comédien. À la fin des années cinquante, Francis Lax arpente les planches des théâtres parisiens et apparaît dans «La petite maison de thé» (1955) avec Jacques Hilling. Il enchaîne les pièces sous la direction de Jacques Charon, Daniel Sorano ou Georges Vitaly et est dirigé à plusieurs reprises par le pionnier de la décentralisation Pierre Debauche. Il est le partenaire de Robert Dhéry et Philippe Noiret dans «Drôle de couple» (1966) de Neil Simon, Claude Dauphin dans «Mort d’un commis voyageur» (1970) de Arthur Miller ou Francis Huster dans «Le sablier» (1984) de Nina Companeez. Il fait partie de la distribution de pièces de boulevard à succès comme «Trois hommes et un cheval» (1969) avec Robert Dhéry et Colette Brosset, «Le noir te va si bien» (1972) avec Jean Le Poulain et Maria Pacôme, «La Présidente» (1989) avec Roger Pierre et Maaike Jansen ou «Trois partout» (1990) avec Michel Leeb. Carrière couronnée d’une nomination au Molière du meilleur comédien dans un second rôle pour la pièce «L’ampoule magique» (1994) d’après Woody Allen et mise en scène par Stephan Meldegg au Théâtre La Bruyère.

Au cinéma, Francis Lax débute dans «Les mains liées» (1956) dont Nadine Alari est tête d’affiche. Dans les années soixante, il enchaîne des petits rôles auprès de Bourvil dans «Fortunat» (1960), «Les culottes rouges» (1962) et «Les cracks» (1967) réalisés par Alex Joffé. Il participe à une œuvre méconnue «Donnez-moi dix hommes désespérés» (1961) de Pierre Zimmer tournée durant six mois en Israël. Son second rôle dans «La fiancée du pirate» (1968) de Nelly Kaplan avec Bernadette Lafont demeure une de ses compositions les plus remarquées. À trois reprises, il est le partenaire de Pierre Richard dans ses réalisations «Les malheurs d’Alfred» (1971), «Je sais rien mais je dirai tout» (1973) et «Je suis timide mais je me soigne» (1977). Il est également sollicité par Claude Chabrol, Jacques Deray ou Bertrand Tavernier. Francis Lax est aussi l’auteur du scénario de «Fais gaffe à La Gaffe» (1980) de Paul Boujenah où Roger Mirmont compose le personnage de Franquin. Pour la télévision, il devient une figure familière en participant à l’émission «Au Théâtre ce soir» de Pierre Sabbagh et aux «Jeux de 20heures». Yves Rénier lui propose le rôle récurent du directeur de la PJ de la série «Commissaire Moulin».

Avec le soutient du comédien Philippe Dumat, Francis Lax entame une carrière de comédien de doublage à la fin des années soixante. Cette carrière va être marquée par le doublage de David Soul dans «Starsky et Hutch» et Tom Selleck dans «Magnum» qui obtiennent de gros succès d’audience. Il prête également sa voix à Harrison Ford dans la trilogie de «La guerre des étoiles» et «Indiana Jones et le temple maudit» au cinéma et au Capitaine Stubing dans la série «La croisière s’amuse». Aux côtés de Roger Carel, Micheline Dax, Gérard Hernandez et Pierre Tornade, il participe à la version française du «Muppet show» de Jim Henson dont il écrit une partie des dialogues français. Pour des dessins animés, il interprète Sammy dans «Scoubidou» et plusieurs personnages dans «Les Schtroumpfs». Retiré de la profession, Francis Lax décède à l’âge de 82 ans, le 13 mars 2013 à Paris. Sa disparition n’est annoncée que le 22 mars par son épouse, directrice de l’agence de comédiens Parallaxe.

© Olivier SINQSOUS