Michel Lang

Né le 9 juin 1939 à Paris, Michel Lang fait ses études au Lycée Chaptal avant d’obtenir une Licence de littérature américaine à la Sorbonne. Finalement, il choisit le cinéma en suivant les cours de l’IDHEC. Alors que la «Nouvelle Vague» révolutionne le paysage cinématographique français, il fait son entrée dans le monde du cinéma en devenant assistant réalisateur de films plus traditionnels. Il seconde Henri Verneuil pour «Le Président» (1961) et «Un singe en hiver» (1962), dont Jean Gabin est tête d’affiche, et Jean-Pierre Melville pour «Le doulos» (1962) avec Jean-Paul Belmondo. À partir de 1965, sa carrière d’assistant s’oriente vers la comédie avec des films signés par André Hunebelle, Jacques Besnard ou Guy Lefranc. En 1975, Irène Silberman qui avait produit les deux court-métrages de Michel Lang lui propose de réaliser une comédie de mœurs adolescente dans l’esprit du film «Les zozos» de Pascal Thomas. S’inspirant de ses souvenirs de jeunesse, il écrit le scénario d’«À nous les petites anglaises» qui décrit les fantasmes suscités par de jeunes anglaises sur deux lycéens ayant échoué au baccalauréat, privés de vacances à Saint-Tropez. Porté par des acteurs inconnus, Rémi Laurent et Stéphane Hillel, cette comédie sans prétention créé la surprise au box-office tandis que le titre «Sorrow» de Mort Shuman devient un tube et lui vaut une nomination au César de la meilleure musique originale.

Avec son second film en 1976, Michel Lang signe une œuvre plus ambitieuse. «Une fille cousue de fil blanc» d’après une nouvelle de Claire Gallois où une jeune fille tente de reconstituer l’histoire de la sœur ainée morte dans un accident. Mais cette comédie dramatique est un échec public. L’année suivante, il revient avec un sujet proche de son premier film: «L’hôtel de la plage», où il dresse le portrait de français moyens en vacances dont la seule obsession est le sexe. Couronné d’un beau succès, Michel Lang tourne une comédie musicale, «Tous vedettes» (1979), où il retrouve Rémi Laurent entouré de Leslie Caron et Daniel Ceccaldi, qui s’avère être un terrible échec. Il enchaîne avec «On n’est pas des anges... elles non plus» (1980) avec Sabine Azéma. Par la suite, il retrouve avec le succès dans des films qui reposent sur ses thèmes de prédilection. Dans «Le cadeau» (1981), Pierre Mondy endosse le rôle d’un cadre en partance à la retraite qui succombe au charme d’une call-girl composée par Clio Goldsmith. Dans «À nous les garçons» (1984), dont le titre fait ouvertement référence à «À nous les petites anglaises», il signe une comédie baignée d’amours juvéniles qui permet à Franck Dubosc et Eric Elmosnino de faire leurs débuts. Il connaît des déceptions avec «L’étincelle» (1983) avec Roger Hanin et Clio Goldsmith et «Club de rencontres» (1986) avec Francis Perrin.

Après l’échec de ce dernier film, Michel Lang s’oriente vers la télévision. Il retrouve Pierre Mondy dans le feuilleton «Edouard et ses filles» (1989) et met en scène un épisode de la «Aldo tous risques» avec Aldo Maccione. Il dirige des vedettes du petit écran dans des téléfilms : Véronique Jannot dans «Softwar» (1991) ou Gérard Rinaldi dans «Bébé coup de foudre» (1995). À deux reprises, il sollicite Charles Aznavour et Annie Cordy dans un volet de la collection «Baldi» (1994) et le téléfilm «Sans cérémonie» (1997). Pour sa dernière réalisation en 2002, il réalise un épisode de «Louis la brocante» avec Victor Lanoux dans le rôle-titre. Atteint de la maladie d’Alzheimer, il cesse toutes ses activités professionnelles. Âgé de 74 ans, Michel Lang décède le 24 avril 2014 à Saint-Arnoult dans le Calvados.

© Olivier SINQSOUS