Rubén Rojo

Rubén Rojo naît le 15 décembre 1922 à Madrid. Sa mère Mercedes Pinto est originaire des Îles Canaries. Elle a du se résoudre à se séparer de son mari qui, d’une jalousie maladive, a sombré progressivement dans la paranoïa, et vit de sa plume à Madrid avec son fils aînée et ses deux filles dont la future comédienne Pituka de Foronda. Mercedes Pinto refait alors sa vie avec un avocat d’origine tolédane Rubén Rojo le père de son fils cadet Rubén. En 1924 le couple décide de quitter l’Espagne. C’est dans le navire qui mène la famille en Uruguay que naît Gustavo Rojo, lui aussi futur acteur.

Rubén Rojo, encore tout enfant, fait ses premiers pas comme comédien avec la compagnie théâtrale que sa mère a fondée. En 1935, les Pinto-Rojo gagnent Cuba et envisagent un retour dans une Espagne devenue républicaine mais la guerre civile les fait renoncer au projet. Ils s’installent finalement au Mexique où, en 1943, Rubén Rojo commence sa carrière cinématographique en jouant dans «Mis hijos» de René Cardona. La même année, il entame aussi une carrière théâtrale à Mexico. Le jeune acteur tourne une quinzaine de films durant la décennie, en général des drames. Citons notamment «Soledad» (1946) de Miguel Zacarías, avec Libertad Lamarque. Il est également au générique du «Grand noceur» (1949) de Luis Buñuel qui lui donnera de nouveau un rôle dans «Don Quentin l’amer» en 1951. L’année suivante, le célèbre réalisateur du «Chien andalou» s’inspire des témoignages de la mère de Rubén Rojo pour faire jouer un mari obsessionnel à Arturo de Córdoba dans «Tourments».

Rendu célèbre par ses succès mexicains, Rubén Rojo rentre en Espagne au début des années cinquante et pendant près de deux décennies il devient une valeur sûre de la péninsule. Il est notamment le jeune premier de deux films de Ramón Torrado avec Lola Flores, au thème traditionnel de flamenco et de bandits d’honneur: «La Niña de la venta» (1951) et «La estrella de Sierra Morena» (1952). Il joue un jeune médecin très séduisant dans «Puebla de las mujeres» (1952) de Antonio del Amo, avec Marujita Díaz. Il est également un intendant pauvre mais honnête face à Alfredo Mayo qui interprète avec brio un latifundiste dépravé dans «Sucedió en Sevilla» (1954) de José Gutiérrez Maesso. En 1956, il est l’un des héros de «Les damnés de l’enfer» de José María Forqué, avec Antonio Vilar et Luís Peña, un long métrage qui raconte les vicissitudes de soldats espagnols prisonniers des camps soviétiques. L’acteur au physique avantageux participe aussi à des films retraçant l’histoire antique réalisés en partie en Espagne comme «Alexandre le grand» (1956) de Robert Rossen avec Richard Burton dans le rôle-titre, mais aussi «Les esclaves de Carthage» (1957) de Guido Brignone avec Gianna Maria Canale et «Le roi des rois» (1961) de Nicolas Ray avec Jeffrey Hunter dans le rôle du Christ et Hurd Hatfield en Ponce Pilate. Il fait également des westerns spaghetti et tous les types de films à la mode de cette époque.

À partir des années soixante-dix, Rubén Rojo se fait moins présent sur les grands écrans européens mais il devient la vedette de très nombreuses «telenovelas» mexicaines qui enchantent toute la planète hispanophone. En 1991, il tourne un dernier film au Mexique (« Muerte por partida doble» de Raymundo Calixto) mais il continue à se produire au théâtre. Il décède le 30 mars 1993 dans sa soixante-onzième année dans la ville de Mexico où ses restes reposent.

© Caroline HANOTTE