 1940 L’assassinat du Père Noël – de Christian-Jaque avec Harry Baur, Fernand Ledoux & Raymond Rouleau |  1943 Le corbeau – de Henri-Georges Clouzot avec Pierre Fresnay, Ginette Leclerc & Micheline Francey |  1952 Un homme à détruire (imbarco a mezzanotte) de Joseph Losey avec Paul Muni & Joan Lorring |  1965 Piège pour Cendrillon – de André Cayatte avec Dany Carrel, Madeleine Robinson & René Dary | ||
 | |||||
Héléna Manson naît Elena Eugénia Manson le 18 août 1898, à Caracas capitale du Venezuela. Elevée et scolarisée à la Chaux-de-Fond (Suisse), elle entre au conservatoire d’art dramatique de Genève. Au début des années vingt, elle intègre la troupe de Georges Pitoëff où elle est une étonnante ingénue dans la pièce de Luigi Pirandello «Six personnages en quête d’auteur». Elle débute au cinéma, aux côtés de Michel Simon et Camille Bert, dans «La vocation d’André Carel» (1924), film tourné en Suisse par Jean Choux. Héléna suit Pitoëff en France pour une tournée théâtrale. En 1929, elle fait partie de la distribution d’un des premiers films parlants français, «Le mystère de la Villa Rose», réalisé par Louis Mercanton et René Hervil.
Au cours des années suivantes, attitrée aux rôles de victimes ou de mères dévouées, Héléna Manson tourne sous la direction des plus grands cinéastes: Georg Wilhelm Pabst pour «La tragédie de la mine» (1931), Jean Renoir pour «Madame Bovary» (1933), Jacques Feyder pour «Pension Mimosas» (1935) mais aussi Christian-Jaque, Alberto Cavalcanti, Léonide Moguy et Jeff Musso. Des films qui lui permettent de croiser les plus grands acteurs de l’époque: Raimu, Harry Baur, Albert Préjean, Jules Berry, Charles Vanel, Pierre Blanchar, Erich von Stroheim, etc. 1943 est l’année qui marque un tournant dans la carrière de l’actrice lorsque Henri-Georges Clouzot lui offre le rôle de l’inquiétante Marie Corbin, infirmière au regard dur et glacial, dans «Le corbeau» auprès de Pierre Fresnay.
Désormais, Héléna Manson va donner dans la noirceur et les compositions troubles. Elle est notamment l’épouse affairée de Fernand Ledoux dans «L’homme de Londres» (1943) de Henri Decoin; la commère normande de «Manon» (1948) de Henri-Georges Clouzot; une horrible crémière étranglée par Paul Muni dans «Un homme à détruire» (1952) de Joseph Losey; de nouveau une infirmière menaçante dans «Piège pour Cendrillon» (1965) de André Cayatte et «Le locataire» (1976) de Roman Polanski. On la retrouve aussi comme partenaire de Errol Flynn et Micheline Presle dans la production franco-américaine «La taverne de New Orleans» (1951). Parallèlement à son parcours cinématographique, Héléna enchaîne à un rythme effréné les pièces de théâtre (Jean Anouilh, George Bernard Shaw, Edouard Bourdet, Jacques Deval, etc.), les émissions radiophoniques, les postsynchronisations et, dès 1954, les feuilletons et les films pour la télévision («Les cinq dernières minutes», «En votre âme et conscience», «Arsène Lupin», «Le jeune Fabre»). Au début des années quatre-vingts, Héléna Manson renonce à la scène et ralentit ses apparitions pour le grand et le petit écran. On la retrouve néanmoins avec plaisir en logeuse de Gérard Depardieu dans «Mon oncle d’Amérique» (1979) de Alain Resnais, puis en celle de Lino Ventura dans «Les misérables» (1981) de Robert Hossein et en directrice de musée dans «Agent trouble» (1987) de Jean-Pierre Mocky. Elle tourne son dernier film en 1988, un rôle de mère abusive, dirigée par Pascal Thomas pour «Les maris, les femmes, les amants».
Digne représentante de la mémoire du cinéma français du vingtième siècle, Héléna Manson s’éteint dans sa quatre-vingt seizième année, le 14 septembre 1994, au Centre Hospitalier de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine). Son corps repose au Cimetière Ancien de cette même ville.
© Philippe PELLETIER
| 1924 | La vocation de André Carrel / La puissance du travail – de Jean Choux avec Camille Bert |
| 1929 | Le mystère de la Villa Rose – de Louis Mercanton & René Hervil avec Léon Mathot |
| 1930 | Le réquisitoire – de Dimitri Buchowetzki
avec Marcelle Chantal
Monsieur le Duc – de Jean de Limur avec Alice Field |
| 1931 | La tragédie de la mine ( kameradschaft ) de Georg Wilhelm Pabst
avec Alexandre Granach
Les frères Karamasoff – de Fédor Ozep avec Fritz Kortner |
| 1932 | Le cas du docteur Brenner – de Jean Daumery
avec Jean Marchat
Stupéfiants – de Kurt Gerron & Roger Le Bon avec Danièle Parola Coralie et compagnie – de Alberto Cavalcanti avec Josette Day |
| 1933 | Madame Bovary – de Jean Renoir avec Valentine Tessier |
| 1934 | Fedora – de Louis J. Gasnier
avec Marie Bell
Un train dans la nuit – de René Hervil avec Dolly Davis Pension Mimosas – de Jacques Feyder avec Paul Bernard |
| 1935 | CM Une tête qui rapporte / Tête de turc / Le bourreau – de Jacques Becker avec Louis Florencie |
| 1936 | Hélène – de Jean-Benoît Lévy & Marie Epstein
avec Jean-Louis Barrault
À Venise, une nuit – de Christian-Jaque avec Albert Préjean |
| 1937 | Les pirates du rail – de Christian-Jaque avec Erich von Stroheim |
| 1938 | Bar du Sud – de Henri Fescourt
avec Charles Vanel
Dernier jeunesse – de Jeff Musso avec Jacqueline Delubac |
| 1939 | L’empreinte de dieu – de Léonide Moguy avec Pierre Blanchar |
| 1940 | L’assassinat du Père Noël – de Christian-Jaque avec Harry Baur |
| 1941 | Les inconnus dans la maison – de Henri Decoin
avec Jean Tissier
Le journal tombe à cinq heures – de Georges Lacombe avec Pierre Renoir |
| 1942 | Le bienfaiteur – de Henri Decoin
avec Suzy Prim
Mermoz – de Louis Cuny avec Lucien Nat Picpus – de Richard Pottier avec Albert Préjean Marie-Martine – de Albert Valentin avec Jules Berry |
| 1943 | L’homme de Londres – de Henri Decoin
avec Fernand Ledoux
L’escalier sans fin – de Georges Lacombe avec Fernand Ledoux Le corbeau – de Henri-Georges Clouzot avec Pierre Fresnay |
| 1945 | Son dernier rôle – de Jean Gourguet
avec Marcel Dalio
L’assassin n’est pas coupable – de René Delacroix avec Jules Berry |
| 1946 | L’homme au chapeau rond – de Pierre Billon
avec Raimu
Nuits sans fin – de Jacques Séverac avec Alexandre Rignault |
| 1948 | Manon – de Henri-Georges Clouzot
avec Cécile Aubry
La louve – de Guillaume Radot avec Claude Géniat La ferme des sept péchés – de Jean Devaivre avec Jacques Dumesnil |
| 1949 | Retour à la vie – de Henri-Georges Clouzot, André Cayatte, Jean Dréville & Georges Lampin
avec Bernard Blier
Segment « Le retour de Tante Emma » de André Cayatte Le furet – de Raymond Leboursier avec Pierre Larquey |
| 1950 | Au revoir monsieur Grock – de Pierre Billon
avec Suzy Prim
Né de père inconnu – de Maurice Cloche avec Gabrielle Dorziat |
| 1951 | La taverne de New Orleans ( adventures of captain Fabian / New Orleans adventure ) de
William Marshall avec Errol Flynn
Deux sous de violettes – de Jean Anouilh avec Dany Robin |
| 1952 | Le plaisir – de Max Ophüls
avec Jean Gabin
Un homme à détruire ( imbarco a mezzanotte / stranger on the prowl ) de Joseph Losey avec Paul Muni Le secret d’une mère – de Jean Gourguet avec René Génin CM Torticola contre Frankensberg – de Paul Paviot avec Michel Piccoli |
| 1953 | L’envers du paradis – de Edmond T. Greville
avec Etchika Choureau
La fille perdue – de Jean Gourguet avec Dora Doll Les enfants de l’amour – de Léonide Moguy avec Jean-Claude Pascal |
| 1954 | Escalier de service – de Carlo Rim
avec Junie Astor
Dans tes bras / Amour, maître de la vie ( herr über leben und tod ) de Victor Vicas avec Ivan Desny |
| 1955 | Le dossier noir – de André Cayatte
avec Bernard Blier
Lola Montés – de Max Ophüls avec Martine Carol Des gens sans importance – de Henri Verneuil avec Françoise Arnoul Les truands – de Carlo Rim avec Albert Rémy Je reviendrai à Kandara – de Victor Vicas avec François Périer Goubbiah, mon amour / Goubbiah – de Robert Darène avec Jean Marais |
| 1956 | Paris Palace Hôtel – de Henri Verneuil
avec Charles Boyer
Bonjour jeunesse – de Maurice Cam avec Jeanne Boitel Les lumières du soir – de Robert Vernay avec Aimé Clariond Œil pour œil – de André Cayatte avec Curd Jürgens CM Un matin comme les autres – de Yannick Bellon avec Yves Montand |
| 1957 | Les vendanges ( the vintage ) de Jeffrey Hayden
avec Leif Erickson
Un homme se penche sur son passé – de Willy Rozier avec Jacques Bergerac |
| 1958 | Toi le venin – de Robert Hossein
avec Marina Vlady
Faibles femmes – de Michel Boisrond avec Mylène Demongeot Le grand chef – de Henri Verneuil avec Fernandel |
| 1960 | Le président – de Henri Verneuil avec Jean Gabin |
| 1961 | Les amours célèbres – de Michel Boisrond
avec Edwige Feuillère
La chambre ardente – de Julien Duvivier avec Jean-Claude Brialy |
| 1963 | Le glaive et la balance – de André Cayatte avec Anthony Perkins |
| 1965 | Piège pour Cendrillon – de André Cayatte
avec Dany Carrel
Paris au mois d’août – de Pierre Granier-Deferre avec Charles Aznavour |
| 1969 | Paix sur les champs – de Jacques Boigelot avec Georges Poujouly |
| 1970 | Macédoine / La femme sandwich – de Jacques Scandelari avec Pierre Brasseur |
| 1976 | Le locataire ( the tenant ) de Roman Polanski avec Isabelle Adjani |
| 1979 | Mon oncle d’Amérique – de Alain Resnais avec Gérard Depardieu |
| 1981 | Les misérables – de Robert Hossein avec Lino Ventura |
| 1982 | La femme ivoire – de Dominique Cheminal avec Paulette Dubost |
| 1987 | Agent trouble – de Jean-Pierre Mocky
avec Catherine Deneuve
Cinéma Paradiso ( nuovo cinema Paradiso ) de Giuseppe Tornatore avec Philippe Noiret Seulement voix |
| 1988 | Les maris, les femmes, les amants – de Pascal Thomas avec Guy Marchand |
Martha Mansfield || Héléna Manson || Paul Mantee
