Michel Le Royer

Son patronyme évoque déjà l’Histoire, l’épopée, les récits de cape et d’épée. Nul doute que l’acteur français Michel Le Royer s’en soit inspiré pour pimenter sa vie. Il naît le 31 août 1932 à Carrouges, au sein d’une famille normande. Ses parents sont garagistes, mais aux vapeurs d’essence l’adolescent préfère la griserie des planches. Embauché au journal France-Soir comme télégraphiste, il parvient à financer des cours de théâtre qui, en 1952 à tout juste 20 ans, lui ouvrent les portes du Conservatoire national d’Art dramatique, puis en 1957 de la Comédie Française. Ruy Blas, Cyrano de Bergerac, Roméo et Juliette,… autant de figures auréolées de panache qui assoient l’aura d’un jeune premier prometteur. Bien qu’il s’en défende, il est «joli garçon» et le cinéma le courtise. Claude Autant-Lara lui offre un rôle de jeune fiancé dans «Le bon Dieu sans confession» (1953). Mais c’est Jean Dréville qui recourt à sa prestance pour le parer du titre de marquis dans son film historique «La Fayette» (1961), auprès de Pascale Audret et Liselotte Pulver. Michel Le Royer s’impose aussi par sa voix au timbre ferme et posé, façonnée par le théâtre, qui le destine au doublage. Un art qu’il pratique tout au long de sa carrière. Il double des acteurs aussi renommés que Warren Beatty, Robert Wagner, Charlton Heston, Omar Sharif, Robert Redford, Michael Caine, à l’instar de son compère Dominique Paturel, et Christopher Lee, notamment pour la saga «Le seigneur des anneaux» de Peter Jackson.

«Le chevalier de Maison-Rouge» (1962), de Claude Barma, d’après le roman d’Alexandre Dumas, scelle la notoriété de Michel Le Royer. Le comédien est le héros, auprès de Anne Doat, Dominique Paturel et Jean Desailly, de cette mini-série télévisée, transposée au cinéma, qui narre les péripéties d’un groupe de fidèles royalistes dans leur tentative de libérer Marie-Antoinette et son fils, après l’exécution du roi Louis XVI. Ce même scénariste fait encore triompher l’acteur dans son feuilleton télévisé «Corsaires et flibustiers» (1966). Au cinéma, Michel Le Royer s’éloigne des fresques historiques. Il fait une incursion dans l’univers indolent de la romancière Françoise Sagan, dont Roger Vadim adapte la pièce «Château en Suède» (1963). Puis il se risque dans le thriller avec «Un soir...par hasard» (1963) de Yvan Govar, en éminent scientifique secouru, après un accident de moto, par un couple étrange. Eunuque auprès des trois amants de Carroll Baker dans le film de Marco Ferreri «Le harem» (1967), il est embrigadé dans un braquage dans «Le bal des voyous» (1967) de Jean-Claude Dague. Et se voit conter par Olga Georges-Picot «Les confidences érotiques d’un lit trop accueillant» (1973), dans le film de Michel Lemoine.

«J’étais un bel insecte qui s’est brûlé à plusieurs lampes», dira-t-il. «Je n’ai pas toujours poussé les bonnes portes, ni fait les bons choix.» Dès lors, le comédien se consacre au doublage. Mais il a bien d’autres cordes à son arc. Gaulliste et tenté par la politique, il devient dans les années 1980 maire-adjoint de la ville de Levallois-Perret, en charge de la culture. Et toujours amoureux du théâtre, il dirige à Lyon, à partir de 2005, l’école «La Récréation». Grand séducteur, Michel Le Royer a fait maintes conquêtes et s’est marié trois fois. Il est père d’un fils et de deux filles. Promu officier dans l’Ordre des Arts et des Lettres en 2001, Chevalier de la légion d’honneur en 2011, cet «homme de cœur», virtuose, passionné, épicurien, quitte définitivement la scène le 25 février 2022, âgé de 89 ans. Il repose au cimetière de Levallois-Perret auprès de ses parents.

© Isabelle MICHEL