Axel von Ambesser

Fils de commerçants, Axel Eugen Alexander von Oesterreich voit le jour le 22 juin 1910, à Hambourg, ville de l’Empire Allemand. Très tôt, et avec l’accord parental, il suit des cours d’art dramatique du Professeur Erich Ziegel et entame sa carrière artistique sur les planches du Kammerspiele de Hambourg.

Le début de sa notoriété d’acteur coïncide avec l’arrivée au pouvoir, en 1932, d’Adolf Hitler et la proclamation du 3ème Reich. Axel von Ambesser est tout d’abord engagé au Stadttheater d’Augsbourg, pour des rôles secondaires, puis joue les jeunes premiers romantiques dans plusieurs pièces de boulevard au Kammerspiele de Munich. Dès 1936, il se produit au Deutsche Theater de Berlin et au Théâtre Josefstadt de Vienne. Il devient aussi membre permanent du Stadttheater berlinois et ce, jusqu’en 1941.

En 1935, Axel von Ambesser fait ses premiers pas devant les caméras de Carl Boese pour «Le prisonnier du roi», un film d’aventures, avec Michael Bohnen et Hilde Hildebrand, où il joue le précieux maître de ballets. Sa carrière cinématographique prend son essor en 1939 avec «Salon wagon E 417» aux côtés de Käthe von Nagy et Paul Hörbiger. Dès lors, il ne cesse de tourner se faisant rapidement un nom parmi les vedettes de cinéma germanique. En 1940, il incarne le Chef d’Orchestre Hutten dans «Traummusik» de Géza von Bolváry et Lord Darnley, le malheureux second époux de Marie Stuart, interprété par Zarah Leander dans le film éponyme. Puis, il est successivement: l’Empereur Joseph II dans «La danse avec l’empereur» (1941) de Georg Jacoby, un pianiste dans «Karneval der liebe» (1942) de Paul Martin, l’amoureux de Marte Harell dans «Les femmes ne sont pas des anges» (1943) de Willi Forst et le fils de Heinrich George dans «Das mädchen Juanita» (1943) de Wolfgang Staudte.

Après la Seconde Guerre mondiale, Axel von Ambesser reprend le chemin des studios avec «L’étrange aventure de monsieur Fridolin B.» de Wolfgang Staudte, remake du film «Der mann, dem man den namen stahl», tourné par le même réalisateur en 1944 et presque totalement détruit lors d’un bombardement. Puis, en 1953, il se lance avec succès dans une carrière de metteur en scène avec «Drei, von denen man spricht», une comédie avec Paul Hörbiger. Par la suite, il réalise et, parfois, écrit et s’offre un rôle dans une vingtaine de réalisations. Il dirige ainsi quelques unes des plus belles actrices de l’après guerre, parmi lesquelles: Marianne Koch dans «Bruder Martin» (1954), Barbara Rütting dans «Die freundin meines mannes» (1957), Romy Schneider dans «La belle et l’empereur» (1959), Heidi Brühl dans «Plus jolie que les autres» (1961), Liselotte Pulver dans «Les soucis de Susi» (1962) et Anita Ekberg dans un sketch de «Belles d’un soir» (1965).

Par la suite, Axel von Ambesser s’éloigne du cinéma et se consacre essentiellement au théâtre et à la télévision. Sa dernière réalisation pour le grand écran est une remarquable adaptation de «La belle Hélène» d’Offenbach, en 1974, et sa dernière prestation de comédien dans le téléfilm «Der vorhang fallt», en 1988. Juste après les dernières prises de vue de cette dernière production, il meurt foudroyé par une crise cardiaque. C’était le 18 septembre 1988 à Munich en Allemagne.

© Philippe PELLETIER