Franco Interlenghi

Franco Interlenghi, né le 29 octobre 1931 à Rome, débute dans l’admirable «Sciuscia» (1946) de Vittorio De Sica, où il interprète un cireur de chaussures qui n’a qu’un rêve, acheter un cheval blanc. Cet adolescent au visage d’ange et au regard clair, De Sica l’a trouvé dans la rue. Il a 15 ans, et sera bientôt l’un des jeunes premiers les plus prometteurs du cinéma italien. Ce beau «ragazzo» ténébreux, rival un temps de Marcello Mastroianni, fait un début de carrière étincelant, réclamé par les réalisateurs les plus prestigieux, les inventeurs du néo-réalisme et de la comédie à l’italienne. Luciano Emmer fait ainsi appel à lui à plusieurs reprises. Le voilà joueur de foot dans «Les héros du dimanche» (1952) de Mario Camerini et trafiquant de cigarettes dans «Giovinezza» (1951), de Giorgio Pastina, où il a le rôle principal.

Il tourne aussi avec des cinéastes plus traditionnels, comme Carlo Ludovico Bragaglia, qui, dans «Don Lorenzo» (1952), lui offre encore un rôle de jeune énamouré succombant, dans cette comédie, au charme de Rossana Podesta. Mais des metteurs en scène plus ambitieux le guettent et lui proposent des rôles plus notables: dans un sketch des «Vaincus» (1952) de Michelangelo Antonioni, il campe un fils de famille qui se livre à la contrebande de cigarettes et qui, surpris par un douanier, le tue, avant de succomber à ses blessures, avant d’incarner, pour Federico Fellini, la même année, un des «veaux» désœuvrés des «Vitelloni». Franco Interlenghi continue d’occuper le devant de la scène: il est le chevalier des Grieux pour «Les amours de Manon Lescaut» (1954) de Mario Costa et Roger de Vaudrey dans «Les deux orphelines» (1954) de Giacomo Gentilomo, d’après le célèbre roman d’Adolphe d’Ennery.

Franco Interlenghi ébauche aussi, dans les années 50, une carrière internationale, qui le conduit à incarner Télémaque, le fils d’Ulysse, joué par Kirk Douglas, dans «Ulysse» (1953), une coproduction de Mario Camerini, avant de personnifier le frère de Ava Gardner dans film de Joseph L. Mankiewicz, «La comtesse aux pieds nus» (1954). On le voit aussi dans «L’adieu aux armes» (1957) de Charles Vidor, et, comme la plupart de ses pairs, dans une série de films français: il joue ainsi l’amant de Brigitte Bardot, travaillant dans une usine pour payer ses études de médecines, dans «En cas de malheur» (1958) de Claude Autant-Lara, avant de faire partie de la distribution de «Mise à sac» (1967), d’Alain Cavalier.

Dans les années 60, la carrière de Franco Interlenghi s’essouffle, et ses rôles s’espacent et s’amenuisent. Il interprète un centurion romain pour «Columna» (1968) de Mircea Dragan, et un policier en lutte contre la maffia dans «La police intervient» (1974) de Giuseppe Rosati. Il est encore maître Jacques dans «L’avare» (1989) de Tonino Cervi ou un baron dans «Romanzo criminale» (2005) de Michele Placido. À la fin des années 70, la télévision l’occupe davantage, et il a le rôle principal dans un épisode de la série «De bien étranges affaires» (1982), avant d’incarner Rufus dans un téléfilm sur la vie de Jésus, en 1987, puis l’évêque de Bergame qui choisit le futur Jean XXIII comme secrétaire, dans «Jean XXIII le pape du peuple» (2002). Au théâtre, il avait fait partie de la compagnie montée par Paolo Stoppa et sa femme, Rina Morelli, figurant notamment dans la version que Luchino Visconti donna de «Mort d’un commis voyageur», de Arthur Miller. Longtemps marié à Antonella Lualdi, et père de deux filles, comédiennes elles aussi, Franco Interlenghi s’éteint à son domicile romain le 10 septembre 2015.

© Jean-Pascal LHARDY