Lola Lane

Lola Lane est née Dorothy Mullican, le 21 mai 1906, à Macy dans l’Indiana. Elle est une des cinq filles de Lorenzo A. Mullican, dentiste et joueur de guitare à ses heures, et de sa femme Cora Bell (née Hicks), une ancienne journaliste, qui gère l’éducation des cinq têtes blondes. Des quatre sœurs de Dorothy, Leota (Leotabel), Priscilla et Rosemary deviendront également actrice, seule Martha suivra une autre voie en devenant secrétaire médicale. À 12 ans, Dorothy joue du piano pour accompagner les films muets dans les cinémas de son quartier. Après un petit job dans une usine de crème glacée, elle se rend à Des Moines pour étudier la musique au «Simpson Collège».

En 1928, elle rejoint Leota sur le circuit de Chautauqua. Les deux sœurs partent tenter leur chance à New-York. Dorothy décroche rapidement un rôle dans une revue musicale de Gus Edwards, c’est lui qui change son nom en Lola Lane. Au cours d’une représentation de la pièce «The war song» de Albert Lewis et Sam H. Harris, elle est repérée par le réalisateur Benjamin Stoloff, de la Fox, qui, jugeant sa voix bien posée, l’engage pour jouer une jeune journaliste sportive dans son film «Speakeasy» (1929). Toujours pour Stoloff, elle interpréte une détective qui se fait passer pour une choriste de comédies musicales afin de capturer un gang de voleurs de bijoux, dans le film policier «L’affaire Burton» (1929). En 1934, Colbert Clark lui donne le rôle principal, celui d’une propriétaire d’un lopin de terre contenant du pétrole convoité par un promoteur véreux, dans son sérail en 12 épisodes «Le virage de la mort».

Sans chercher à s’imposer, Lola Lane se distingue dans «Femmes marquées » (1937) de Lloyd Bacon, aux côtés de Humphrey Bogart et Bette Davis. Elle reçoit à cette occasion des critiques élogieuses pour son rôle d’hôtesse de boite de nuit. En 1938, William Clemens invite la belle brune a tenir le rôle de Torchy Blane, une journaliste qui mène sa propre enquête sur un braqueur de banque à bord d’un paquebot dans «Torchy Blane in Panama». À la fin des années 30, elle rejoint à la Warner Bros ses sœurs Priscilla Lane et Rosemary Lane, pour une trilogie de comédies a succès signées Michael Curtiz: «Rêves de jeunesse» (1938), où les filles rêvent du prince charmant, puis sa suite «Filles courageuses» (1939) ou leur père joué par Claude Rains revient au domicile familial 20 ans plus tard, et enfin «Quatre jeunes femmes» (1939), où l’on découvre leur vie d’épouse. Gale Page y interprétant la quatrième sœur. Elle élargit ensuite l’éventail de ses compositions en passant de la comédie au film d’espionnage pour incarner une espionne russe, qui joue un double jeux, dans «Miss Moscou» (1942) de Albert Herman. Elle est aussi la petite amie du patron d’un cabaret tenu par des truands dans «Why girls leave home» (1945) signé William Berke. En 1945, elle tourne un dernier film «Une nuit mouvementée» de Harold Clurman.

Après avoir tourné une quarantaine de films, dont plusieurs série B, Lola Lane quitte l’écran en 1946 pour se lancer dans l’immobilier. Elle décède chez elle à Santa Barbara, d’une artérite à l’age de 75 ans, le 22 juin 1981. Elle repose au cimetière Calvary de New-York. Elle fut mariée cinq fois et n’a jamais eu d’enfant. Divorcée de Henry Clay Dunham, Lola Lane épousa successivement l’acteur Lew Ayres (1931/33), le réalisateur Alexander Hall (1934/36), le producteur Roland West (1940/52) et Robert Hanlon de 1955 jusqu’à son décès.

© Gary RICHARDSON