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D’origines juives, Max Mack est né Moritz Myrthezweig, le 21 octobre 1884, à Halberstadt, capitale d’une principauté brandebourgeoise de l’Empire Allemand. Dès le début du vingtième siècle, il intègre plusieurs troupes de théâtres amateurs avant de trouver son premier engagement professionnel au théâtre de la ville d’Eisenach, en 1906. L’année suivante, déjà sous le nom de Max Mack, il travaille avec Max Reinhardt, notamment lors d’une tournée au Pays-Bas. Jusqu’en 1911, il joue sur scène et remporte son plus grand succès avec la pièce «Jeunesse» de Max Halbe.
En 1910, Max Mack s’installe définitivement à Berlin. Le cinéaste Adolf Gärtner l’emploie pour faire l’acteur dans un petit film comique en 1911. Rapidement il joue et écrit des scénarii pour Viggo Larsen et Walter Schmidthässler. La même année, il réalise trois courts-métrages. Durant les années dix, Max Mack participe à une centaine de films, qu’il réalise en majorité. Considéré comme l’un des pères fondateurs de l’expressionnisme allemand, Max Mack collabore avec les plus grands noms du cinéma de cette époque, parmi lesquels: Hanni Weisse (pour une trentaine de productions), Lotte Neumann et Rosa Valetti chez les femmes, et, Rudolf Schildkraut, Julius Falkenstein et Hans Junkermann chez les hommes. En 1913, il adapte la pièce de Paul Lindau, «Le Procureur Hallers» qui sort sous le nom de «Der andere» avec Albert Bassermann dans le rôle principal. Ce film reste son plus grand succès. En 1917, cet infatigable artisan du cinéma, fonde la propre maison de production, la «Max Mack Film GmbH».
Dans les années vingt, Max Mack reste très actif et dirige plusieurs longs métrages ou des serials, très prisés par le public germanique. Parmi ses plus grandes réalisations, nous pouvons citer: «Die lieblingsfrau des Maharadscha» (1920) avec Erna Morena, «Die geheimnisse von Berlin» (1921) avec Evi Eva, «Die große und die kleine welt» (1921) avec Alfred Abel, «Die fledermaus» (1923) avec Lya De Putti, «Das mädchen mit der protektion» (1925) avec Ossi Oswalda, «Der ungebetene gast» (1925) avec Dorothea Kaiser et «Der kampf der Tertia» (1929) avec Max Schreck.
L’arrivée du cinéma parlant sonne le glas de la carrière de Max Mack. Il travaille encore sur quelques projets mais, avec la montée du nazisme, Le cinéaste juif devient indésirable dans le milieu culturel allemand. En 1933, il quitte son pays et émigre à Prague, à Paris puis à Londres. En 1935, il produit et réalise honorablement sa dernière œuvre, «Be careful, Mr. Smith» avec Bertha Belmore et Bobbie Comber. En 1936, il fonde une nouvelle maison de production, la «Ocean Film Ltd.» et travaille sur plusieurs projets qui resteront inachevés. À la fin des années trente, avec le soutient de Charles Laughton, Max Mack noue des contacts avec Hollywood, sans succès. Il dissout alors sa société et abandonne définitivement le septième art pour travailler à la bibliothèque du British Museum.
En 1965, l’Académie du Cinéma Germanique se souvient du grand cinéaste qu’il fut au début du vingtième siècle et dont la majorité de l’œuvre a complètement disparue. L’institution l’honore d’un prix, bien mérité, pour l’ensemble de son œuvre. C’est dans l’indifférence la plus totale que l’on apprend le décès de Max Mack, survenu le 18 février 1973, à Londres. Il avait quatre-vingt-neuf ans.
© Philippe PELLETIER
| 1910 | CM Japanisches opfer / Edelmut eines japaners – de Adolf Gärtner
avec Albert Steinrück
Seulement interprétation CM Die pulvermühle – de Viggo Larsen avec Wanda Treumann Seulement interprétation |
| 1911 | CM Die Ballhaus-Anna : 1. Teil – de Walter Schmidthässler
avec Olivia Veit
Seulement scénario CM Die Ballhaus-Anna : 2. Teil – de Walter Schmidthässler avec Olivia Veit Seulement scénario CM Vergebens – de Walter Schmidthässler avec Ewald Schindler Seulement scénario & interprétation CM Dienertreue – de Walter Schmidthässler Seulement scénario & interprétation CM Die weisse sklavin : 3. Teil – de Viggo Larsen avec Erna Nitter Seulement interprétation CM Ihr jungendfreund – de Walter Schmidthässler avec Viggo Larsen Seulement scénario & interprétation CM Madame Potiphar / Frau Potiphar – de Viggo Larsen avec Rosa Valetti Seulement scénario & interprétation CM Oper der untreue / Opfer der untreue, tragödie eines abgeordneten – de Viggo Larsen avec Paul Otto Seulement scénario & interprétation CM Gehirnreflexe – de Max Mack + scénario & interprétation CM Der ehrliche finder – de Walter Schmidthässler avec Walter Schmidthässler Seulement scénario CM Komtesse und diener – de Walter Schmidthässler avec Wanda Treumann Seulement scénario CM Coeur-As – de Max Mack + scénario & interprétation CM Ein seltener fall – de Max Mack + scénario |
| 1912 | CM Vivre deux fois ( zweimal gelebt ) de Max Mack
avec Eva Speyer
CM Die falle – de Max Mack avec Eva Speyer + interprétation CM Hungrige hunde – de Max Mack avec Hanni Weisse + scénario & interprétation CM Die liebe siegt – de Max Mack avec Ernst A. Becker + interprétation CM Die launen des schicksals – de Max Mack avec Erwin Fichtner + interprétation CM Dämon eifersucht – de Max Mack avec Hanni Weisse + scénario & interprétation CM Das bild der mutter – de Mac Mack avec Lotte Neumann + interprétation CM Ein kampf im feuer / Ein bild aus einem fabrikbetrieb der großstadt – de Max Mack avec Hanni Weisse + scénario & interprétation CM Das ende vom liede – de Max Mack + interprétation CM Die zigeunerin – de Max Mack avec Fritz Sterler + scénario CM Der stellungslose photograph – de Max Mack avec Hanni Weisse + scénario CM Blinde liebe – de Max Mack avec Ewald Brückner CM Lebensbilder – de Max Mack CM Die lieben freunde – de Max Mack avec Friedrich Sterler CM Die schwarze katze : 1. Teil – de Viggo Larsen avec Rosa Flügel Seulement interprétation CM La race jaune ( die gelbe rasse / drama aus dem chinesenviertel von San Francisco ) de Max Mack avec Ernst Rückert CM Die hochzeitsfackel – de Max Mack avec Eva Speyer CM Im übermut – de Max Mack avec Friedrich Sterler CM Die strandratten – de Max Mack avec Hanni Weisse |
| 1913 | CM Maja – de Max Mack
avec Hanni Weisse
+ interprétation CM Der mutter augen / Der tragödie eines kindes – de Max Mack avec Hans Henning + scénario & interprétation CM Buckelmann – de Max Mack + interprétation CM Der andere – de Max Mack avec Albert Bassermann + scénario CM Endlich allein – de Max Mack avec Anton Herrnfeld + scénario CM Der letzte tag – de Max Mack avec Else Bassermann CM Frau Hanni – de Max Mack avec Hermann Sedleneck CM Wenn die glocken läuten – de Max Mack avec Otto Treptow CM Die blaue maus : 1. Teil – de Max Mack avec Madge Lessing CM Der könig – de Max Mack avec Alvine Davis CM Die Tangokönigin / Die Tango-königin – de Max Mack avec Hanni Weisse CM Die welt ohne männer – de Max Mack avec Ida Frey CM Die dunkle stunde – de Max Mack avec Toni Sylva + interprétation Die berliner range – de Max Mack avec Otto Treptow Wo ist Coletti ? – de Max Mack avec Madge Lessing |
| 1914 | CM Das paradies des frauen / Das paradies der damen – de Max Mack
avec Hermann Sedleneck
CM Die perle – de Max Mack avec Hedda Vernon CM Der grosse diamant – de Max Mack avec Ludwig Trautmann CM Ein seltsamer fall – de Max Mack avec Lotte Neumann + apparition CM Das urteil des arztes – de Max Mack avec Else Bassermann CM Hans und Hanni – de Max Mack avec Hans Wassmann + interprétation CM Kehre zurück ! Alles vergeben ! / Hanni, kehre zurück ! Alles vergeben ! – de Max Mack avec Oscar Sabo CM Die welt ohne männer – de Max Mack avec Herbert Paulmüller |
| 1915 | CM Zwei glückliche paare – de Max Mack
avec Albert Paulig
CM Der schuss im traum – de Max Mack avec Friedrich Feher CM Pension Lampel – de Max Mack avec Albert Paulig CM Arme Marie ( eine werenhaus-geschichte ) de Carl Wilhelm, Max Mack & Willy Zeyn avec Ernst Lubitsch CM Colombine ( nur eine lüge ) de Max Mack avec Eugen Burg CM Der katzensteg – de Max Mack avec Käthe Haack + scénario CM Das achte gebot / Du sollst nicht falsch zeugnis reden wider deinen nächsten – de Max Mack avec Rudolf Schildkraut CM Nahira / Die hand am vorhang – de Max Mack avec Tilla Durieux CM Die blaue maus : 2. Teil – de Max Mack avec Heinrich Peer CM Die erkenntnis – de Max Mack avec Lo Vallis Robert und Bertram / Robert und Bertram, die lustigen vagabunden – de Max Mack avec Ferdinand Bonn Das wiegenlied / Arpád szomory – de Max Mack avec Aud Egede Nissen |
| 1916 | Das tanzende herz – de Max Mack
avec Julius Falkenstein
Fritzis toller einfall – de Max Mack avec Hans Junkermann Der fakir im frack – de Max Mack avec Bruno Ziener Die aus dem jenseits kam... – de Max Mack avec Margarete Ferida Der sumpf – de Max Mack avec Paul Otto Das geständnis der grünen maske / Der grüne dämon – de Max Mack avec Alfred Abel + scénario Die sektwette – de Max Mack avec Maria Orska Adamants letztes rennen – de Max Mack avec Hugo Flink Das rätsel der stahlkammer – de Max Mack avec Bruno Kastner Les voleurs et l’amour ( diebe und liebe / diebe und liebe, ein hochstaplerfilm ) de Max Mack avec Olga Engl |
| 1917 | Die schwarze Loo / Das geschenk des toten – de Max Mack
avec Theodor Loos
Der lebende tote – de Max Mack avec Heinz Sarnow Der fall hirn – de Max Mack avec Roda Felsegg + production Das legat – de Max Mack avec Rudolf Lettinger CM Der karierte regenmatnel – de Max Mack avec Eugen Burg + production CM Die nichte des herzogs – de Max Mack avec Albert Paulig |
| 1918 | Othello ( Othello oder das verhängnis eines fürstenhauses ) de Max Mack
avec Ellen Korth
+ production Sein weib / Roman eines blinden – de Max Mack avec Emil Birron + production Opfer um opfer – de Max Mack avec Wilhelm Diegelmann + production CM Weh dem, der erbt – de Max Mack + production CM Wanderratten – de Max Mack avec Rosa Valetti + production CM Der preisgekrönte Dackel – de Max Mack + production CM Das mädel aus tausendudeiner nacht – de Max Mack + production CM Hochzeit machen, das ist wunderbar – de Max Mack + production CM Der geprellte Don Juan – de Max Mack avec Kitty Dewald + production CM Die feindlichen nachbarn – de Max Mack + production CM Er soll dein herr sein – de Max Mack avec Margarete Kupfer + production CM Er oder er – de Max Mack avec Melitta Klefer + production CM Dagny und ihre beiden männer – de Max Mack + production CM Brüder – de Max Mack avec Emil Rameau + production CM Schwiegermutter – de Max Mack + production CM Das mädel aus 1001 nacht – de Max Mack + production |
| 1919 | Verrat und sühne – de Max Mack
avec Cal Becker
+ production Die tänzerin Adina / Die prinzessin Adina – de Max Mack avec Ernst Pittschau + production Das raritätenkabinett / Filmroman in E.T.A. Hoffmann’s manier – de Max Mack avec Rose Veldtkirch + production Matrimonium sacrum / Der heilige stand der ehe – de Max Mack avec Anna Körner + production Freie liebe – de Max Mack avec Lucie Höflich + scénario & production Sündiges blut – de Max Mack avec Rose Vedldtkirch + production Der sohn der magd / Die liebe des bastards – de Max Mack avec Claire Selo + production CM Der flimmerprinz – de Max Mack avec Otto Gebühr + production Les noces de Figaro ( Figaros hochzeit ) de Max Mack avec Alexander Moissi CM Der grüne skarabäus – de Max Mack avec Albert Paulig + scénario & production CM Gottes mühlen mahlen langsam – de Max Mack + production |
| 1920 | La favorite du Maharadja I ( die lieblingsfrau des Maharadscha, 1. teil ) de Max Mack
avec Lilly Jacobsson
La favorite du Maharadja II ( die lieblingsfrau des Maharadscha, 2. teil ) de Max Mack avec Gunnar Tolnaes La favorite du Maharadja III ( die lieblingsfrau des Maharadscha, 3. teil ) de Max Mack avec Erna Morena |
| 1921 | Les secrets de Berlin II ( die geheimnisse von Berlin. 2. Teil: Berlin W. Die weltstadt in glanz
und licht ) de Max Mack & Arthur Teuber
avec Carl Auen
Les secrets de Berlin III ( die geheimnisse von Berlin. 3. Teil: Berlin-Moabit. Hinter gitterfenstern ) de Max Mack avec Evi Eva Les secrets de Berlin IV ( die geheimnisse von Berlin. 4. Teil: Berlin Fröbelstraße. Im asyl für obdachlose ) de Max Mack avec Evi Eva Le grand et le petit monde ( die große und die kleine welt ) de Max Mack avec Alfred Abel + scénario |
| 1922 | Die schneiderkomtess / Ist arbeit schande ? – de Max Mack
avec Rosa Valetti
La tragédie de la maison Bang ( die tragödie im hause Bang ) de Max Mack avec Paul Bildt La belle jeune fille ( das schöne mädel ) de Max Mack avec Hella Moja |
| 1923 | Quarantaine ( quarantäne ) de Max Mack
avec Heinrich George
La chauve-souris ( die fledermaus ) de Max Mack avec Lya De Putti + scénario |
| 1924 | Madame Putiphar – de Max Mack avec Colette Darfeuil |
| 1925 | Jeune fille demande protection ( das mädchen mit der protektion ) de Max Mack
avec Ossi Oswalda
L’invité surprise ( der ungebetene gast ) de Max Mack avec Dora Kaiser Vater Voss / Vater Voss, um seines kindes glück / Die geschichte der vaterliebe – de Max Mack avec Lotte Stein + scénario |
| 1926 | Die fahrt ins abenteuer – de Max Mack
avec Lydia Potechina
Steh ich in finstrer mitternacht / Ein schicksalspiel im bunten rock – de Max Mack avec Hugo Fischer-Köpp |
| 1927 | Un jour de roses en août ( ein tag der rosen im august... / ein tag der rosen im august... da hat
die garde fortgemußt ) de Max Mack
avec Alfred Abel
Ich hatte einst ein schönes vaterland – de Max Mack avec Grete Reinwald |
| 1928 | Ein tag film – de Max Mack
avec Hans Albers
+ scénario |
| 1929 | Der kampf der Tertia / Jugend von morgen – de Max Mack
avec Max Schreck
+ scénario Autobus Nr. 2 – de Max Mack avec Lee Parry |
| 1930 | Seul sur le Rhin… ( nur am Rhein... ) de Max Mack
avec Truus Van Aalten
+ scénario |
| 1931 | Aafa-kunterbunt 1 – de Max Mack
avec Maria Colm
Aafa-kunterbunt 2 – de Max Mack avec Willy Rosen |
| 1932 | Ludwing Manfred Lommel – de Max Mack
avec Ludwig Manfred Lommel
Mille pour une nuit ( tausend für eine nacht ) de Max Mack avec Claire Rommer |
| 1933 | Varietè nummmer 7 / Varietè nummer 7, eine musikalische – de Max Mack
avec Ina Weiden
+ production |
| 1934 | You belong to me – de Alfred L. Werker
avec Lee Tracy
Seulement interprétation CM Mack’s comedies Mack’s comedies express – de Max Mack + production |
| 1935 | Be careful, Mr. Smith / Singing through – de Max Mack
avec Bertha Belmore
+ production CM The wigan express – de Max Mack + production |
| AUTRES PRIX : | |
Prix d’honneur aux Prix du cinéma Germanique, Allemagne ( 1965 ) | |
Helen Mack || Max Mack || Dorothy Mackaill
