Amelia Bence

Cadette d’une fratrie de sept enfants, Amelia Bence est née María Batvinik, le 13 novembre 1914 au domicile de ses parent à Buenos Aires, en Argentine. Son père, María Batvinik, et sa mère, Ana (née Zager), sont des immigrants juifs biélorusses. Dès son plus jeune âge, elle est attirée par le théâtre et commence à se produire avec d’autres petits camarades dans le patio de leur maison. C’est ainsi qu’elle rencontre les sœurs Paulina et Berta Singerman, qui suggèrent à sa mère de l’inscrire au Théâtre des Enfants Lavardén. À 5 ans, elle fait officiellement ses débuts sur scène. Après ses études primaires, elle étudie le piano et rejoint une troupe d’acteurs dirigée par Pedro Aleandro.

Devenue une belle et gracieuse jeune femmes, Amelia Bence participe en tant que danseuse à des comédies musicales et des opérettes durant les années 30. Elle fait une petite apparition dans un film en 1933 mais n’amorce réellement sa carrière cinématographique qu’en 1937. Elle tient son premier rôle principal à l’écran dans «Adios Buenos Aires» (1937) de Leopoldo Torres Ríos. L’année suivante, elle est très remarquée au théâtre dans «The women» de Clare Booth Luce. Après avoir poursuivi son ascension avec des films comme «Hermanos» (1939) de Enrique de Rosas ou encore «El haragan de la familia» (1939) de Luis César Amadori, elle est définitivement lancée comme star du cinéma argentin grâce à «La guerre des gauchos» (1942) de Enrique Muiño.

Par la suite, Amelia Bence est l’interprète de, entre autres, «Les plus beaux yeux du monde» (1943) de Luis Saslavsky, «24 heures de la vie d’une femme» (1944) de Carlos F. Borcosque, «Crime de sang-froid» (1946) de Daniel Tinayre, «Romance en trois nuits» (1950) de Ernesto Arancibia, «Ma femme est folle» (1952) de Enrique Cahen Salaberry, «El hombre que debia una muerte» (1954) de Mario Soffici,… Elle tourne aussi «Sept femmes» (1953) et «Las tres Elenas» (1954) au Mexique. Après avoir été la vedette en Espagne de «De espaldas a la puerta» (1959) réalisé par José María Forqué, elle ne travaille plus pour le Septième Art qu’à de très rares reprises et se tourne vers la scène, tout en faisant quelques incursions à la télévision. Sur les planches, on peut alors la voir dans, notamment, «Maribel y la extrana familia» de Miguel Mihura, «Candida» de G.B. Shaw, «Fleur de cactus» de Barillet et Grédy, «La valija» de Julio Mauricio, «The little foxes» de Lillian Hellman ou «Love letters» de A.P. Gurney.

Lors du tournage de «María Rosa» (1946), elle rencontre l’acteur espagnol Alberto Closas, qu’elle épouse en 1950. Ils forment tous deux un couple charismatique et travaillent ensemble sur plusieurs films. En 1953, à son retour d’un séjour de travail au Mexique, Amelia découvre les infidélités de son mari et décide de se séparer de lui. Elle se remarie en 1964 avec le producteur théâtral Osvaldo Cattone. Divorcée en 1970, elle épouse en troisièmes noces Carlos Ortiz Basualdo, un riche propriétaire terrien, qui la laisse veuve deux ans plus tard. À partir de 1996, Amelia Bence se produit dans le spectacle «Alfonsina, el mar y yo», inspiré de l’œuvre de la poétesse Alfonsina Storni, qu’elle avait incarnée à l’écran en 1957. Durant de longues années, elle joue ce one-woman show avant qu’une fracture de la hanche, en 2010, ne la force à se retirer. L’actrice décède à l’âge de 101 ans, le 8 février 2016, à la clinique Zabala de la capitale argentine, où elle avait été hospitalisée en raison d’une occlusion intestinale.

© Marlène PILAETE & Philippe PELLETIER