Jacqueline Arly

Nous ne savons rien sur les débuts dans la vie de cette jolie brune si ce n’est qu’elle est née le 22 février 1898, sous le patronyme d’Armande Henriette Marie Barré, à Levallois-Perret, en région parisienne. Elle est la fille d’un artiste peintre. Elle sera reconnu par le second mari de sa mère et prendra le nom de celui-ci, Richard. Jacqueline Arly fait sa première apparition, en 1918, devant les caméras de Jean Durand dans «Impéria» auprès de Charles de Rochefort et Louis Lebas. Produit par la Société des Cinéromans, ce film est terminé en 1919 et ne sortira sur les écrans parisiens que début 1920.

En 1919, Jacqueline Arly est choisi par Édouard-Émile Violet pour sa première réalisation d’un sérial en seize épisodes «La nouvelle aurore» sur un scénario de Gaston Leroux qui adapte ici son propre roman «Les nouvelles aventures de Chéri Bibi»; José Davert est Chéri-Bibi, René Navarre interprète Palas, son compagnon d’évasion du bagne de Cayenne. Une histoire qui est également publiée en 110 épisodes quotidiens dans le journal le Matin, entre le18 avril et le 7 août 1919, qui remporte un immense succès et participe grandement à celui du film. L’année suivante, la jeune actrice joue successivement dans deux films en douze volets tournés en Provence et sur la Côte d’Azur. Le premier, «Tue-la-mort» de et avec René Navarre, une nouvelle histoire de Gaston Leroux, les aventures de l’aubergiste Tulamort, incarné par Navarre, enrichi par la contrebande est patron d’un établissement où les voyageurs disparaissent dans d’étranges circonstances. Un scénario où se mêlent le crime, le suspens et un amour contrarié. Le second, «Le secret d’Alta Rocca» de André Liabel, encore un film chargé de mystère sur un parvenu enrichi par la guerre, proie d’un aventurier qui a capté sa confiance; on y trouve également un riche banquier chilien qui trafique avec les Soviets et se voit dépouiller à deux reprises; les énigmatiques habitants de la villa d’Alta Rocca se livrent à de louches opérations et ne semblent pas étrangers à certains vols. Le romancier-détective Octave Bernac, Jean Dulac, découvrira le secret, fera punir les coupables et ramènera la paix dans les familles.

Par la suite, Jacqueline Arly retrouve René Navarre associé à Emile Keppens pour le cinéroman en douze parties «L’homme aux trois masques» (1921) où elle rivalise de beauté avec Elmire Vautier et Gina Manès et dans «Les sept de trèfle» (1921) toujours dirigé par René Navarre et adapté de Gaston Leroux où Jacqueline incarne la jolie Lottie, amoureuse de Claude, Henri Bosc, mais le passé trouble du jeune homme va refaire surface sous les traits de la funeste princesse Irène, Lise Jaffry. Puis, elle travaille avec Charles Maudru et Maurice de Marsan pour «Le roi de Paris» (1923), un film en quatre parties tiré du roman de Georges Ohnet sur la rivalité d’un père et de son fils, tous deux comédiens, à la fois sur les planches et dans leur vie amoureuse. Elle y est entourée de Jean Dax, Suzanne Munte et Pierre Batcheff.

Après cette dernière production, Jacqueline Arly disparaît du cinéma, aussi rapidement qu’elle y était entrée. Les films où elle apparut furent d’honorables succès. N’était-elle pas heureuse dans l’univers doré du cinéma? Personne ne le sait. A-t-elle eut une vie pleine de bonheur ou un destin tragique! Jamais plus nous n’entendrons parler cette éphémère actrice. Elle meurt à 82 ans dans le plus total anonymat le 21 mai 1980, à Montrouge dans les Hauts-de-Seine.

© Pascal DONALD