Maria Pia Casilio

C’est le 5 mai 1935, jour de l’annexion de l’Ethiopie par l’Italie, que naît Maria Pia Casilio, à San Pio delle Camere, petit village de la province de l’Aquila en Italie. De son enfance et son adolescence, nous ne connaissons que peu de choses. À seize ans, elle assiste à une audition à Cinecittà pour le nouveau film de Vittorio De Sica «Umberto D.» en préparation. Le Maître remarque cette jeune Abruzzienne sans complexe et lui propose un rôle. Mais la belle a du caractère et, malgré sa jeunesse, elle refuse la proposition puis, sur l’insistance du cinéaste, elle exige un énorme cachet qui lui est aussitôt accordé par la production. Dès son premier rôle à l’écran, elle entre dans la légende du cinéma dans ce fleuron du néo-réalisme italien en interprétant Maria, la femme de chambre enceinte qui se lie d’amitié avec Umberto, un fonctionnaire à la retraite qui ne parvient plus à subvenir à ses besoins incarné par Carlo Battisti. Le film est un succès mondial et remporte plusieurs prix. Il sera, entre autres, en compétition à Cannes en 1952 et nommé aux Oscars pour son scénario signé Cesare Zavattini en 1957.

Dès lors, Maria Pia Casilio enchaîne les rôles dans une trentaine de films aux cours des années cinquante. Elle est notamment la partenaire de Marcello Mastroianni débutant dans «Le chemin de l’espérance» (1952) réalisé par Dino Risi et de Sophia Loren débutante dans «Carrousel fantastique» (1953) de Ettore Giannini. Elle retrouve Vittorio De Sica metteur en scène pour une brève apparition auprès de Jennifer Jones et Montgomery Clift dans «Station Termini» (1952), puis elle joue à ses côtés dans «Pain, amour et fantaisie» (1953) et sa suite «Pain, amour et fantaisie» (1954), deux grands succès populaires dirigés par Luigi Comencini avec, également à l’affiche, Gina Lollobrigida, Roberto Risso et Marisa Merlini. Elle croise Linda Darnell, Valentina Cortese, Giulietta Masina et Anthony Quinn dans «Femmes damnées» (1953) de Giuseppe Amato. L’actrice donne aussi la réplique à: Amedeo Nazzari dans «L’amour viendra» (1954), Totò dans «Le médecin des fous» (1954), «Les mauvais garçons» (1955) et «Totò, Peppino et les hors-la-loi» (1956) ou Alberto Sordi dans «Un américain à Rome» (1954).

En 1953, Maria Pia Casilio est engagée par Marcel Carné pour être la petite bonne des Raquin dans son adaptation du roman de Emile Zola, avec Simone Signoret en «Thérèse Raquin», Jacques Duby dans le rôle du mari, Louise Sylvie dans celui de la mère et Raf Vallone, l’amant par qui le scandale arrive. Marcel Carné l’emploie à nouveau dans «L’air de Paris» (1954) où elle est entourée de Jean Gabin, Arletty et Roland Lesaffre. Elle donne aussi la réplique à Viviane Romance et Philippe Lemaire dans «Le tournant dangereux» (1954). En 1972, elle tourne une dernière fois pour Vittorio De Sica dans «Lo chiamaremo Andrea» avant de s‘éloigner des plateaux de cinéma en 1996.

En 1999, Maria Pia Casilio revient dans la série télévisée «L’ispettore Giusti» réalisée par Sergio Martino et avec Enrico Montesano dans le rôle-titre. Deux ans plus tard, le festival de la première œuvre de Roseto degli Abruzzi, commune de sa région natale, l’honore d’un prix qui couronne l’ensemble de sa carrière. Après une retraite d’une dizaine d’années loin des plateaux de cinéma, elle s’éteint à Rome le 10 avril 2012. Depuis le milieu des années soixante, Maria Pia Casilio était la compagne de Giuseppe Rinaldi avec qui il a eu une fille Francesca en 1972, qui sera aussi comédienne.

© Pascal DONALD