Bob Hoskins

Bob Hoskins est né le 26 octobre 1942 à Bury St. Edmunds, ville anglaise du comté de Suffolk. Il est le fils de Robert William Hoskins, comptable, et de son épouse Elsie Lillian (née Hopkins), institutrice. Elsie, enceinte, est évacuée pour la protéger des bombardements sur Londres. Quinze jours après sa naissance, la famille est de nouveau réunie à leur domicile londonien proche du Parc Finsbury. Le petit garçon va y passer les premières années de sa vie. À 15 ans, après une formation de comptable, il quitte l’école et travaille successivement comme groom, laveur de vitres ou chauffeur de camion. Passionné de théâtre et de littérature, il rêve déjà de devenir comédien. En 1967, à 25 ans, il part travailler quelques temps dans un kibboutz en Israël, puis en Syrie.

Sa carrière commence par hasard. Bob accompagne alors son ami Roger Frost à une audition. L’assistant lui donne un script en lui disant qu’il est le prochain à passer le casting. Il décroche le rôle, Roger Frost sera sa doublure. Il fait ainsi ses débuts au Théâtre Unity de Londres en 1969. Après plusieurs rôles sur scène, Bob Hoskins fait en 1972 sa première apparition à l’écran, dans un épisode de la série télévisée «The main chance». La même année, il interprète le sergent recruteur dans «Up the front», une comédie sur fond de guerre réalisée par Bob Kellett. Entre 1975 et 1976, il acquiert une grande popularité avec son premier grand rôle à la télévision dans «On the move», un feuilleton éducatif destiné à lutter contre l’analphabétisme des adultes. Il joue Alf, un déménageur avec des problèmes de lecture et d’écriture. Le succès est considérable avec plus de 17 millions de téléspectateurs certains soirs.

Pour le grand écran, Bob Hoskins accède en 1979 au haut de l’affiche, auprès de Helen Mirren, dans le film policier «Racket» de John Mackenzie. Il se distingue ensuite en 1981 dans «The Wall» de Alan Parker, en 1984 dans «Cotton Club» de Francis Ford Coppola, suivi de «Brazil» de Terry Gilliam la même année. En 1986, «Mona Lisa» de Neil Jordan lui vaut de nombreuses récompenses, dont le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes qu’il partage avec Michel Blanc pour «Tenue de soirée». Désormais vedette, il tourne à Hollywood en 1987 «Qui veut la peau de Roger Rabbit?» de Robert Zemeckis. C’est une superproduction mélangeant fiction et animation produite par Steven Spielberg pour la Touchstone Pictures. L’année suivante, il écrit, réalise et interprète un film plus intimiste «The Raggedy Rawney». Dexter Fletcher campe un jeune soldat déserteur pendant la guerre. Au total, son parcours cinématographique est riche de plus de 120 participations. Il endosse le costume de personnages historiques comme Benito Mussolini, Winston Churchill, J. Edgar Hoover ou Nikita Khrouchtchev. En 1997, il est sacré meilleur acteur au Prix du Cinéma européen pour son rôle dans «24 heures sur 24».

Dès 2010, atteint de la maladie de Parkinson, Bob Hoskins ralentit considérablement ses activités professionnelles. En 2011, après le rôle de Muir, un des huit nains, dans «Blanche Neige et le chasseur» de Rupert Sanders, avec Kristen Stewart dans le rôle-titre, il abandonne définitivement le cinéma, la télévision et le théâtre. Le 29 avril 2014, l’acteur s’éteint à Londres, emporté par une pneumonie. Il laisse sa femme Linda Banwell et ses quatre enfants: Alex, Sarah, nés de son premier mariage avec Jane Livesey, Rosa et Jack.

© Pascal DONALD