Brad Harris

Brad Harris est né dans l’Idaho d’un père banquier, le 16 juillet 1933. La famille s’installe en Californie où il étudie l’économie à l’Université de Californie de Los Angeles. Parallèlement, il se passionne pour le football américain et souhaite devenir joueur professionnel, mais une grave blessure au genou met fin à son rêve. Alors qu’il travaille dans une banque, son médecin lui conseille de se tourner vers l’haltérophilie pour renforcer son genou. Il fréquente le «Gold Gym», célèbre salle de sport de Venice, et c’est là qu’il rencontre Steve Reeves qui le pousse à tenter sa chance au cinéma.

Recruté en 1955 par Hollywood, Brad Harris débute comme doublure et cascadeur dans plusieurs productions. En 1960, Stanley Kubrick l’engage pour jouer un gladiateur dans «Spartacus» auprès de Kirk Douglas. C’est en Italie que Brad Harris s’impose dans toute une série de péplums, très en vogue à cette époque. Guido Malatesta lui confie le rôle de Goliath dans «Goliath contre les géants» (1960). Puis Gianfranco Parolini le met en scène dans «Hercule se déchaîne» (1961), où dans le rôle du héros grec, il est informé que le violent et fourbe Menisto, Serge Gainsbourg, a saisi le trône du roi Nisia, mais Hercule va déjouer ses plans. Profitant de l’engouement du public pour les péplums, Gianfranco Parolini le sollicite pour jouer Samson, face à Sergio Ciani en Hercule, dans «Samson contre Hercule» (1961).

Soucieux de changer de registre, Brad Harris troque la jupette et les jambières et joue Outre-Rhin dans des films policiers et d’espionnages. Dans «Espionnage à Hong Kong» (1962) de Jürgen Roland, il campe l’inspecteur McLean embarqué en Asie dans une sombre histoire de microfilms volés. Dans «Le mystère de la jonque rouge» (1963) de Helmut Ashley, deux pilotes Ted et Larry (respectivement Dietmar Schönherr et Brad Harris), sont forcer de transporter une grosse quantité d’héroïne vers Saigon, ils coopèrent mais avec pour mission d’arrêter le trafiquant. Il participe aussi à des westerns allemands tournés en Yougoslavie et en Espagne comme «Les chercheurs d’or de l’Arkansas» (1964) de Paul Martin, et sa suite «Les aigles noirs de Santa Fé» (1964) de Alberto Cardone. Apprécié en Allemagne, sa popularité s’accroît avec la série des «Kommissar X», 7 films où il campe le capitaine Rowland secondant Tony Kendall, alias le commissaire X, dans des films d’action à la James Bond mêlant espionnage, jolies filles et aventures exotiques. En 1970, il chausse des bottes et coiffe un Stetson, pour le western spaghetti de Roberto Mauri «Wanted Sabata», où accusé a tort d’un meurtre, il va chercher le coupable.

Dans le milieu des années 1980, après «Les sept gladiateurs (1982) de Claudio Fragasso, une libre adaptation des «Sept Samouraïs» de Akira Kurosawa, Brad Harris, la crinière blanchie mais toujours aussi impressionnant physiquement, pense a raccrocher, il tourne encore quelques films puis se tourne vers la télévision où il joue les hommes de main et les gros bras, dans des séries, ce qui lui permet d’acquérir une nouvelle popularité. Il abandonne le métier pour prendre une retraite bien méritée, il retourne à Venice en Californie et lance son entreprise de produits de musculation. Brad Harris décède le 7 novembre 2017, à l’age de 84 ans. Il fut marié à la jeune starlette tchécoslovaque Olga Schoberová, un mariage qui, bien qu’éphémère, voit la naissance de sa fille Sabrina. Elle deviendra une costumière renommée à Hollywood sous le nom de Sabrina Calley.

© Gary RICHARDSON