Dennis Farina

Issu d’une famille italo-américaine, Dennis Farina est né le 29 février 1944 à Chicago dans l’Illinois. Son père Joseph Farina est médecin d’origine sicilienne, sa mère Iolanda, mère au foyer s’occupe de leur sept enfants, quatre garçons et trois filles. Après ses études à la St. Michael Central High School de Chicago, il sert dans l’armée américaine pendant trois ans. Démobilisé, il travaille dans un magasin «South Water», mais sur les conseils de son frère aîné, avocat, il intègre l’école de police criminelle Truman Junior College. Il rentre ensuite dans la police de Chicago où il va travailler pendant 18 ans, principalement au département des vols et effractions. En 1970, il épouse Patricia, la mère de ses trois garçons, dont il divorcera dix ans plus tard. Son plus jeune fils, Joe Farina, sera plus tard acteur.

En 1980, Dennis Farina et Chuck Adamson, son partenaire de la police de Chicago, sont recrutés par la production du film de Michael Mann pour être les conseillers techniques des scènes policières sur «Le solitaire» qui a pour vedette James Caan. Très vite les deux hommes se voient proposer d’interpréter des petits rôles dans le film. Pris au jeu du cinéma, le duo quitte la police, Chuck Adamson va écrire des scénarios, Dennis va se produire sur scène à Chicago. Ils se retrouvent dans leurs nouvelles activités respectives sur la série «Deux flics à Miami» (1984/86) avec Don Johnson. En 1986, Michael Mann l’emploie à nouveau dans «Le sixième sens», première adaptation à l’écran du roman de Thomas Harris.

Dès lors, Dennis Farina se consacre essentiellement à son nouveau métier d’acteur. Après quelques rôles mineurs dans des productions pour le petit et le grand écran, il se fait remarquer en chef de la mafia dans «Midnight run» (1987) de Martin Brest auprès de Robert De Niro et Charles Grodin. Au cours des vingt années suivantes, il est l’interprète d’une trentaine de productions cinématographiques principalement dans des rôles secondaires, parmi lesquels: le maffieux Nick Gazzara dans «Romeo is bleeding» (1993) de Peter Medak avec Gary Oldman; le manager de l’équipe de baseball dans «Little big league» (1994) de Adam Scheinman avec Kevin Dunn; l’entraîneur de basket-ball dans «Eddie» (1996) de Steve Rash avec Whoopi Goldberg et Frank Langella; le Lieutenant-colonel Walter Anderson dans «Il faut sauver le soldat Ryan» (1997) de Steven Spielberg avec Tom Hanks; le marchand de bijoux qui organise un hold-up de diamants à Anvers dans «Snatch, tu braques ou tu raques» (1999) de Guy Ritchie avec Brad Pitt; ou Maurice, l’amateur de vin, dans «Bottle shock» (2007) de Randall Miller. Mais c’est la télévision qui va faire de lui une vedette, dans un premier temps par ses multiples apparitions dans des shows et des séries, mais surtout avec le rôle récurrent de l’inspecteur Joe Fontana dans 46 épisodes de la très populaire série policière «New York Police judiciaire» entre 2004 et 2006.

En mai 2008, Dennis Farina connaît quelques problèmes avec la justice de son pays quand on découvre un pistolet dans ses bagages à l’aéroport de Los Angeles. Pour sa défense il a simplement expliqué que cette arme provenait d’un tournage et qu’elle était dans sa valise par inadvertance. Il écope malgré tout d’une forte amende et de deux ans de probation. L’acteur s’éteint le 22 juillet 2013, victime d’une embolie pulmonaire, dans un hôpital de Scottsdale en Arizona où il vivait depuis de nombreuses années avec sa compagne Marianne Cahill.

© Pascal DONALD