Heidemarie Hatheyer

C’est sous la présidence de Karl Seitz, premier Président de la République Autrichienne, qu’Heidemarie Nechansky voit le jour le 8 avril 1919, à Villach, une petite commune de Carinthie, dans le sud du pays. Après des études en communication, à Vienne, elle travaille quelques temps comme journaliste. Passionnée de théâtre, elle débute sa carrière artistique, au milieu des années trente, sur les planches d’un petit cabaret viennois appelé: «Atelier am Naschmarkt».

En 1936, sous le nom de Heidemarie Hatheyer, elle apparaît dans l’opérette à succès «Axel vor der himmelstür», avec Zarah Leander en vedette, sur une musique de Ralph Benatzky et des chansons de Paul Morgan et Hans Weigel. L’année suivante, elle est remarquée par Otto Falkenberg, directeur du Kammerspiele Theater, et signe un contrat de trois ans avec le prestigieux théâtre. Entre temps, le cinéaste Luis Trenker, à la recherche d’une jeune inconnue, l’engage pour tenir le rôle principal féminin, à ses côtés, dans «L’appel de la montagne». Le film remporte un franc succès, ce qui lui permet d’être engagée à long terme par les studios Tobis Films. Elle enchaîne alors en tête d’affiche dans «Frau Sixta» (1938) de Gustav Ucicky, «Zwischen strom und steppe» (1939) de Géza von Bolváry et «Ein ganzer Kerl» (1939) de Fritz Peter Buch.

En 1940, Hans Steinhoff dirige Heidemarie Hatheyer dans le film qui reste son plus grand triomphe: «La fille au vautour». Ce film l’élève au rang de star cinématographique du troisième reich. Alors que l’Allemagne est en guerre, elle joue dans une demi douzaine de productions en tête d’affiche. Elle n’en délaisse pas moins la scène, et en 1942, signe un nouveau contrat avec le Staatstheater de Berlin. À la fin du conflit, elle est placée sur la liste des artistes interdits de tournage. En effet, le gouvernement militaire allié la déclare coupable de complicité indirecte de l’extermination massive pendant les années de guerre. Cette accusation fait suite à son interprétation dans le film de Wolfgang Liebeneiner «Je suis un criminel ?» (1941). Elle y fait l’apologie de la nécessité de l’euthanasie des malades incurables et des aliénés. Elle se bat avec véhémence pour retrouver sa dignité, prétextant qu’elle n’exerçait que son métier.

Par la suite, Heidemarie Hatheyer se produit de nouveau sur les scènes du théâtre de Dusseldörff puis de Berlin. En 1949, elle reprend le chemin des plateaux de cinéma et interprète des rôles secondaires dans des comédies romantiques, des drames sentimentaux où des films de guerre, parmi lesquels: «La dernière ordonnance» (1951) de Rolf Hansen, «Les rats» (1955) de Robert Siodmak et «La faute du Dr. Frank» (1956) de Arthur Maria Rabenalt. En 1960, elle redevient une actrice indispensable de la scène allemande de par sa prestation dans la pièce «Médée», de Franz Grillparzer. En 1968, elle confirme son statut de star des planches dans «Mère Courage» de Bertolt Brecht. Parallèlement, elle apparaît dans quelques séries et films de télévision.

Finalement, les années quatre-vingt lui apportent la gloire. Elle reçoit un prix d’honneur du cinéma germanique et, en 1988, un prix d’interprétation pour «Martha Jellneck» de Kai Wessel. Le passé est enfin oublié. Heidemarie Hatheyer décède le 11 mai 1990, à Zurich en Suisse.

© Philippe PELLETIER