Patricia Hayes

Patricia Hayes est née le 22 décembre 1909 au 128 Sternhold Avenue, dans le district londonien de Streatham. Elle est la fille de George Frederick Hayes, un protestant irlandais (converti au catholicisme) travaillant comme commis de la fonction publique à l’Amirauté, et de Florence Alice Lawlor, institutrice, une mère désireuse de réaliser ses propres ambitions scéniques à travers sa fille. La jeune femme étudie à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) où elle remporte la médaille d’or Bancroft en 1928, ses juges étant Dame Edith Evans, Sir Gerald Du Maurier et Frank Cellier. Au cours des dix années suivantes, elle se consacre uniquement au théâtre.

Dès la fin des années 30, Patricia Hayes travaille sur de nombreuses comédies et drames radiophoniques. En 1943, elle joue notamment dans «Norman and Henry Bones», une émission pour enfants. En 1958, elle collabore avec Tony Hancock pour «Hancock’s half hour», qui sera ensuite adapté à la télévision. Elle participe encore à des programmes radiophoniques de qualité, tels que «The men from the ministry» (1965) ou «Mostly Monkhouse» (1974). Outre le théâtre et la radio, Patricia Hayes est une actrice de télévision prolifique, apparaissant dans des émissions telles que «The Arthur Haynes show» (1956), «The Benny Hill show» (1957/63) et «The Ken Dodd show» (1962/67). Elle joue aussi un personnage récurrent dans «The world of beachcomber» (1968/69), «The trouble with you Lilian» (1971) et «Till death us do part» (1967/75). Cependant, sa performance la plus remarquable est celle d’Edna, le personnage principal de l’épisode «Edna the inebriate woman» (1971), une pièce produite par la BBC pour la série «Play today». Pour cette performance, l’actrice reçoit le BAFTA-TV de la meilleure actrice en 1972. En 1983, elle prête sa voix pour les treize épisodes de la série animée «Gran».

C’est pendant la Seconde Guerre mondiale que Patricia Hayes fait ses premières apparitions au cinéma. Jusqu’à la fin de sa vie, elle est à l’affiche d’une bonne quarantaine de productions, essentiellement dans des rôles secondaires, parfois même sans être créditée au générique. Elle est, entre-autres, la mère de Shirley Cameron dans «Papillons de nuit» (1963) de Robert Hartford-Davis, la grand-mère dans «Le carrousel fantastique» (1968) de Anthony Newley, la servante Afery dans «Little Dorritt» (1986) de Christine Edzard, la bonne sorcière Fin Raziel dans «Willow» (1987) de Ron Howard ou la vielle femme dans «Blue ice» (1992) de Russell Mulcahy, auprès de Michael Caine.

Le 8 juin 1939, Patricia Hayes épouse le comédien Valentine Brooke, le père de ses trois enfants, deux filles, Gemma et Teresa, et un fils Richard, qui se fera connaitre plus tard comme acteur sous le nom de Richard O’Callaghan. Le divorce est prononcé en 1951, jamais elle ne se remariera. En 1988, la Reine Elizabeth II la décore du titre d’officier de l’Ordre de l’Empire Britannique, pour services rendus au théâtre. Fervente catholique, elle a présidé pendant plusieurs années la «British Catholic Stage Guild», une organisation catholique romaine qui a pour but d’établir et d’encourager les relations spirituelles, artistiques et sociales. Patricia Hayes décède le 19 septembre 1998 à Puttenham, dans le Surrey. En 2002, elle réapparait au cinéma dans le film «Crime et châtiment», réalisé par Menahem Golan quelques années plus tôt mais dont la sortie a été retardé en raison d’une affaire judiciaire.

© Philippe PELLETIER