Patrick Swayze

Fils d’un ingénieur et d’une danseuse et chorégraphe, Patrick Swayze est né le 18 août 1952 à Houston dans le Texas. Il effectue ses études dans son état de naissance tout en consacrant son temps libre à la danse et à la comédie. En 1972, il quitte le Texas pour New-York où il suit des cours de danse.

En 1979, il apparaît pour la première fois à l’écran dans un film pour adolescents intitulé «Skatetown, USA» de William A. Levey. En 1983, il fait partie de la distribution de «Outsiders» de Francis Ford Coppola, qui révèle de nouveaux jeunes premiers comme Matt Dillon, Ralph Macchio, C. Thomas Howell, Emilio Estevez, Tom Cruise ou Rob Lowe. Il retrouve C. Thomas Howell dans «L’aube rouge» (1984) de John Milius et Rob Lowe dans «Youngblood» (1985) de Peter Markle. Entre temps, il apparaît dans «Retour vers l’enfer» (1983) de Ted Kotcheff avec Gene Hackman. En 1985, il tient durant deux saisons le premier rôle dans la série télévisée «Nord et Sud» qui connaît un succès mondial.

Mais c’est en 1986, grâce au succès de «Dirty dancing» de Emile Ardolino avec Jennifer Grey, que Patrick Swayze sort de l’ombre. Ce rôle de professeur de danse le propulse au rang de star mondiale bénéficiant du statut de sex-symbol. Surfant sur ce succès, il enchaîne les rôles physiques dans des films mineurs, exception faite du film d’aventure «Roadhouse» (1988) de Rowdy Herrington. L’année suivante, il obtient de nouveau un succès mondial avec la comédie romantique et fantastique «Ghost» de Jerry Zucker où il interprète le compagnon de Demi Moore qui après avoir été victime d’une agression mortelle tente de reprendre contact avec elle. Il enchaîne avec le rôle d’un surfeur dans «Point break - Extrême limite» (1990) de Kathryn Bigelow avec Keanu Reeves puis celui du médecin Max Lowe dans «La cité de la joie» (1991) de Roland Joffé, d’après le livre de Dominique Lapierre. On retient également deux comédies: sa participation dans son propre rôle à «The player» (1992) de Robert Altman et son interprétation de drag queen dans «Extravagances» (1994) de Beeban Kidran où il partage l’affiche avec Wesley Snipes et John Leguizamo.

Par la suite, la carrière de Patrick Swayze piétine, entachée par des problèmes d’alcool et de drogue. Il obtient les rôles principaux de série B: «Black dog» (1997) un film d’action de Kevin Hooks ou «Lettres à un tueur» (1998) un thriller de David Carson. Il apparaît en second rôle dans des productions indépendantes: «Donnie Marko» (2000) un film fantastique de Richard Kelly et «11:14 Onze heures quatorze» (2002) un thriller de Greg Marks. Il reprend même le temps d’une apparition le rôle qui fît sa gloire dans «Dirty dancing 2» (2003) de Guy Ferland. Parallèlement, il remonte sur les planches à Broadway dans «Chicago». L’une de ses apparitions à l’écran est dans la comédie «Secrets de famille» (2004) de Niall Johnson avec Rowan Atkinson alias «Mister Bean» et Kristin Scott Thomas.

En 2008, on diagnostique à Patrick Swayze un cancer du pancréas qu’il maintient secret pendant plusieurs mois mais qui l’éloigne des plateaux. Mais des rumeurs persistantes l’obligent à accorder une interview à la journaliste vedette d’ABC Barbara Walters où il évoque son traitement par chimiothérapie. Le 14 septembre 2009, il succombe à sa maladie à son domicile de Los Angeles en Californie.

© Olivier SINQSOUS