René Féret

Né le 26 mai 1945 à La Bassée dans le Nord, René Feret est un enfant de remplacement. Troisième fils d’une famille de commerçants du Pas-de-Calais, il prend le prénom de son frère aîné décédé accidentellement en 1939. Cette situation de remplaçant se reproduisant sur quatre générations de la famille du cinéaste, le conduit à l’âge de vingt ans à une grave dépression au moment du décès de son père. Interné à l’hôpital psychiatrique d’Armentières, il s’inspire de ce moment personnel pour réaliser son premier film «Histoire de Paul» (1974) avec Paul Allio dans le rôle-titre.

Récompensé du Prix Jean Vigo et d’un accueil critique remarquable, René Feret décide de poursuivre sa carrière de réalisateur en créant sa propre structure de production alors qu’il envisageait de devenir acteur. À 17 ans, après des études classiques, il entre à l’Ecole Nationale d’Art Dramatique de Strasbourg et commence à se produire sur les scènes des théâtres subventionnés dès 1966. À l’âge de 25 ans, il rejoint la Compagnie Vincent-Jourdheuil, Théâtre de l’Espérance, où Jean-Pierre Vincent et Jean Jourdheuil mettent en scène essentiellement des auteurs allemands. Ses origines familiales du nord de la France servent de toile de fond à son second film «La communion solennelle» (1976) en sélection officielle au Festival de Cannes l’année suivante. À la fin de la décennie, des œuvres moins personnelles «Fernand» (1979) et «L’enfant roi» (1980) passent inaperçues. Il se consacre à la production avec le premier film de Robert Guédiguian et «Sarah» (1982) de Maurice Dugowson.

En 1985, René Feret s’inspire de la vie de Herculine Barbin pour «Le mystère Alexina» où le dessinateur Philippe Vuillemin interprète cette jeune institutrice qui, en découvrant son attirance amoureuse pour une autre institutrice, se révèle en réalité être un homme. Rendue légalement à son véritable sexe, elle vit difficilement sa transformation et finit par se suicider. Remarqué dans la section «Un Certain Regard», ce film relance sa carrière de cinéaste qui enchaîne avec le thriller «L’homme qui n’était pas là» (1986) dont il interprète le rôle principal qui s’avère être un terrible échec. Il renoue avec ses souvenirs personnels: le décès de son frère dans «Baptême» (1988) avec sa compagne de l’époque Valérie Stroh, les raisons de son internement dans «La place d’un autre» (1992) avec Samuel Le Bihan ou la fratrie de son père dans «Les frères Gravet» (1994) avec Jean-François Stévenin, Jacques Bonnaffé, Robin Renucci et Pierre-Loup Rajot. À partir de 1995, il enseigne le cinéma à l’Université de Lille.

Alors que «Les fréres Gravet» demeure inédit dans les salles jusqu’en 2002, René Féret met sa carrière de cinéaste en sommeil avant d’effectuer un retour dans un cinéma d’auteur qui va peu à peu le marginaliser. Au sein d’une structure familiale, il est aidé par son épouse monteuse et ses trois enfants en tant qu’interprètes. Il évoque la solitude d’une personne âgée dans «Rue du retrait» (2000) avec Dominique Marcas, un couple confronté à la maladie dans «Comme une étoile dans la nuit» (2008) avec Salomé Stévenin et Nicolas Giraud où un cinéaste qui veut relancer sa carrière dans «Le prochain film» (2012) avec Frédéric Pierrot dans le rôle de Pierre Gravet. Il tourne plusieurs films historiques «Nannerl, la sœur de Mozart» (2009), «Madame Solario» (2011) ou «Anton Tchékov 1890» (2014) sortis quelques semaines avant sa disparition. René Féret décède le 28 avril 2015 à Paris à l’âge de 69 ans.

© Olivier SINQSOUS – Remerciements : http://www.reneferet.com