Tomás Gutiérrez Alea

Tomás Gutiérrez Alea García naît le 11 décembre 1928 à La Havane, Gerardo Machado, candidat unique, soutenu par les Etats-Unis, venant de remporter les élections présidentielles. Passionné dès l’enfance par le cinéma, il réalise à dix-neuf ans deux courts-métrages plutôt humoristiques tout en poursuivant des études de droit dans un environnement social, politique et économique toujours plus déréglé. Une fois son diplôme d’avocat obtenu, il part suivre une formation au «Centro Sperimentale di Cinematografia» de Rome tandis que Fulgencio Batista revient au pouvoir par un coup d’état.

De retour dans son île natale, Tomás Gutiérrez Alea co-réalise pour le compte du Parti Socialiste Populaire un documentaire «El mégano» (1955) sur la vie des charbonniers de Ciénaga de Zapata. Il participe également à la réalisation d’actualités cinématographiques pour «Cine Revista». Au début de la révolution castriste, il organise avec Julio García Espinoza la Section Cinématographique de l’Armée Rebelle. En 1960, il tourne son premier long métrage de fiction, «Histoires de la révolution», produit par l’Institut Cubain de l’Art et de l’Industrie Cinématographique (ICAIC) récemment créé et dont il est l’un des membres fondateurs. Le film comprend trois épisodes évoquant: la clandestinité urbaine en 1957 («Le blessé»); les combats de la Sierra Maestra en 1958 («Rebelles»); et «La bataille de Santa Clara» qui se termine par le défilé de la victoire avec une jeune fille qui, parmi la population en liesse, pleure son fiancé tué par les soldats de Batista. Mais déjà Tomás Gutiérrez Alea réalise des comédies douces-amères comme «Les douze chaises» (1962) où les bijoux de l’ancienne propriétaire d’une maison devenue asile de vieillards après la révolution, sont cachés dans une chaise; ou «La mort d’un bureaucrate» (1964), prolétaire modèle, responsable d’une fabrique de bustes du libérateur José Marti, qui enterré avec ses papiers, crée d’incroyables mésaventures administratives à ses descendants. Il revient à des thèmes moins légers avec «Cumbite» (1964) avec Teté Vergara, d’après le roman «Gouverneurs de la rosée» de Jacques Roumain, qui se passe en Haïti dans les années 1940 et «Mémoires du sous-développement» (1968) avec Daisy Granados et Sergio Corrieri en intellectuel bourgeois resté à Cuba, qui comprend que son ancien monde a définitivement disparu, mais qui n’arrive pas à trouver sa place dans le nouveau. Les décennies suivantes, Gutiérrez Alea tourne notamment «Una pelea cubana contra los demonios» (1971) et «La dernière cène» (1978) avec Nelson Villagra, films plus marqués par le combat anti-religieux que mène le régime; et «Jusqu’à un certain point» (1982), avec Mirta Ibarra, où un scénariste veut faire un film contre le machisme qui imprègne encore les milieux populaires mais s’aperçoit qu’il n’est pas exempt de ce type de comportement.

Le réalisateur qui a également écrit un essai sur le cinéma cubain: «Dialectique du spectateur» (1980), termine sa carrière en apothéose: «Fraise et chocolat» (1993) avec l’excellent Jorge Perugorria dans le rôle de Diego, artiste homosexuel, et «Guantanamera» (1995) qui sera son dernier long métrage, réalisé avec son meilleur disciple Juan Carlos Tabío Rey. Il décède en effet à La Havane l’année suivante, le 16 avril 1996. Couvert de multiples récompenses, Tomás Gutiérrez Alea, cinéaste officiel néanmoins exceptionnellement talentueux, a magnifiquement contribué à faire comprendre et aimer la fierté et l’esprit d’indépendance de son courageux petit pays.

© Caroline HANOTTE