Tony Randall

Fils d’un négociant d’art, Anthony Leonard Rosenberg naît le 26 février 1920 à Tulsa dans l’Oklahoma. Après de brillantes études à la Northwestern University de Chicago et à la Colombia University de New York, il suit des cours de comédie à la Neighborhood Playhouse School de New York. Sous le nom de Tony Randall, il entame en 1940 sa carrière à la radio puis, l’année suivante, ce sera le théâtre. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert de 1942 à 1946, comme premier Lieutenant dans le corps d’alerte des armées américaines.

Acteur confirmé des scènes américaines, Tony Randall apparaît, au début des années cinquante, dans quelques séries télévisées. Il interprète notamment le rôle de Mac dans la série «One man’s family» de 1950 à 1952. En 1955, il joue un petit rôle dans «Deux filles en escapades», une comédie de Nunnally Johnson, aux côtés de Betty Grable. L’année suivante, il participe à une autre production de Nunnally Johnson «Ma femme a des complexes», également interprété par Ginger Rogers. En 1957, il est le partenaire de la blonde et pulpeuse Jayne Mansfield dans «Une blonde explosive». Par la suite, il acquiert une certaine notoriété dans plusieurs comédies, en jouant des rôles secondaires auprès des vedettes Doris Day et Rock Hudson. En 1959, il est nominé aux Golden Globes pour son rôle de Jonathan Forbes dans «Confidences sur l’oreiller» de Michael Gordon.

Dans les années soixante, Tony Randall donne la réplique à Marilyn Monroe dans «Le milliardaire» (1960) de George Cukor. La décennie suivante, il est au zénith de sa carrière grâce à la célèbre série «The odd couple». En compagnie de Jack Klugman et durant cinq années, ils forment un duo de divorcés qui vivent dans le même appartement et qui entretiennent une relation amicale très conflictuelle. La série est un énorme succès. Tony renforce ainsi sa popularité et remporte, en 1975, un Emmy Award pour sa prestation. En 1976, et pour les deux années suivantes, il anime avec brio, la très populaire émission «The Tony Randall Show».

Dans les années quatre-vingt, Randall s’éloigne du cinéma mais reste toujours très actif sur les scènes américaines et à la télévision. De 1981 à 1983, il tient le rôle titre de la série «Love, Sidney», ce qui lui vaut deux autres nominations aux Golden Globes. Il participe encore à plusieurs documentaires et fait une brève apparition dans «La valse des pantins» (1982) de Martin Scorsese.

Le reste de sa carrière est surtout marqué par son fort militantisme pour la lutte contre le SIDA et contre le tabagisme. De plus en plus discret à l’écran, il fait une dernière prestation en 2002, dans «Bye, bye love» aux côtés de la jolie Renée Zellweger.

En novembre 2003, il joue Pirandello au National Actors Theatre, qu’il a lui-même fondé. En décembre de la même année, il subit un pontage coronarien qui le laisse très affaibli. Il contracte alors une pneumonie qui ne fait qu’accroître ses problèmes de santé. Tony Randall meurt dans son sommeil, le 17 mai 2004, à New York City (USA).

© Philippe PELLETIER