Rick Hurst

Rick Hurst naît le 1er janvier 1946 à Houston, au Texas. Dès son plus jeune âge, il montre un goût prononcé pour la comédie et le théâtre, s’imprégnant des valeurs du divertissement populaire qui fleurissent dans le sud des États-Unis. Après ses études secondaires, il s’inscrit au «Houston Community College», puis poursuit sa formation artistique au prestigieux «American Academy of Dramatic Arts» à New York, un passage décisif qui le plonge dans le monde du spectacle professionnel.

Au début des années 1970, Rick Hurst s’installe à Los Angeles. Il entame alors une carrière à la télévision, multipliant les apparitions dans des séries populaires. En 1971, il décroche ses premiers petits rôles dans des séries telles que «The Doris Day show» et «Sanford and son», où il se distingue par un jeu à la fois expressif et subtil. Sa stature imposante et son visage bonhomme le destinent tout naturellement aux rôles comiques ou de «gentils rednecks», qu’il incarne avec un mélange d’authenticité et d’autodérision. Le tournant majeur de sa carrière survient en 1979 lorsqu’il rejoint la distribution de la série «The Dukes of Hazzard», connue en France sous le titre «Shérif, fais-moi peur». Il y interprète le rôle du député Cletus Hogg, cousin de l’antagoniste Boss Hogg. Ce personnage maladroit, naïf mais profondément attachant, devient vite un favori du public. Rick Hurst apparaît régulièrement de 1979 à 1983, puis revient ponctuellement jusqu’en 1985. Il reprendra ce rôle culte dans les téléfilms «The Dukes of Hazzard: Reunion!» (1997) et «The Dukes of Hazzard: Hazzard in Hollywood» (2000), confirmant ainsi l’empreinte durable de Cletus dans l’imaginaire télévisuel américain.

Parallèlement, Rick Hurst continue de diversifier sa filmographie, avec des apparitions dans des épisodes de séries emblématiques comme «Kung Fu» (1973), «La petite maison dans la prairies» (1974), «M.AS.H.» (1977), «Chips» (1979), «Arabesque» (1989), «Melrose Place» (1993) ou «Le protecteur» (2003). Sa carrière est principalement marquée par des seconds rôles, mais toujours marquants, dans des productions populaires, où son professionnalisme et sa bonne humeur en font un collaborateur apprécié. Au cinéma, bien que ses rôles soient plus rares, Rick Hurst joue dans plusieurs comédies et films d’action des années 1980, dont «Potins de femmes» (1988) de Herbert Ross et «Le chat qui vient de l’espace» (1978) de Norman Tokar. Son style de jeu, basé sur un comique de situation bon enfant, en fait un acteur de caractère, fidèle au ton chaleureux de la télévision américaine de l’époque. Dans les années 2000 et 2010, Rick Hurst ralentit le rythme de ses apparitions mais reste actif dans des conventions et événements liés à à la série «The Dukes of Hazzard», dont il demeure l’un des visages emblématiques. Très proche de ses fans, il se prête volontiers au jeu des autographes et anecdotes, racontant avec affection ses souvenirs de tournage et ses années à Hollywood.

Marié et divorcé à deux reprises et père de deux garçons, Rick Hurst est également connu pour son engagement discret auprès de diverses associations locales. Homme humble et affable, il n’a jamais cherché les projecteurs, préférant construire une carrière stable et sincère, fidèle à son image de «bon gars du Sud». L’acteur, qui a su incarner avec humour et humanité une facette populaire et chaleureuse de l’Amérique rurale, décède le 26 juin 2025 à Los Angeles.

© Philippe PELLETIER