Shadia

Benjamine d’une fratrie de cinq enfants, Fatima Ahmed Kamal Shaker est née le 8 février 1929 dans le quartier d’Abdeen au Caire. Son père, Ahmed Kamal Shaker, est un ingénieur agronome qui travaille dans une exploitation royale. Sa sœur, Afaf Shaker, connaîtra une brève carrière d’actrice. À 16 ans, elle participe à un concours de chant et de comédie organisé par le réalisateur Ahmed Badrakhan, afin de recruter de nouveaux talents. Charmé par son coté naturel, il lui fait passer un casting dans les Studios Misr qui a vu naître bon nombre d’artistes égyptiens. C’est Mohamed Abdel Gawwad qui lui offre un petit rôle dans «Des fleurs et des épines» (1946) auprès de Yehia Chahine, elle y joue une adolescente qui se démarque par son air à la fois enfantin et malicieux.

Shadia enchaîne films sur films et gravit les échelons vers le vedettariat. Elle forme un célèbre duo dans plus de 25 films avec Kamal El-Chanaoui et aussi avec Imad Hamdi, autre figure emblématique du cinéma égyptien. L’actrice incarne avec conviction les femmes perturbées ou désespérées dans, entre-autres, «La femme inconnue» (1959) de Mahmoud Zulfikar où richement mariée, elle tombe dans les bras d’un voyou avant de connaitre la descente aux enfers et la misère; dans «Angoisse d’amour» (1960) mélodrame signé Salah Abou Seif, elle est mariée à un homme abusif et violent, Ahmed Mazhar, mais tombe amoureuse du doux Omar Sharif; elle est ensuite la fille effrontée qui bouscule les traditions dans «Pourchassé par les chiens» (1962) de Kamal El Sheikh et la femme rebelle dans «Les mille et une nuits» de Hassan Al Imam. Au travers de ses personnages, elle défend une certaine idée du féminisme, incarne des femmes modernes et sans tabous luttant pour leur liberté et leur dignité, citons par exemple: la femme d’affaires partagée entre sa carrière et sa famille dans «Ma femme, le directeur général» (1965) de Fatin Abdel Wahab; l’épouse de Salah Zulfikar qui mène une vie conjugale assez troublée dans «La dignité de ma femme» (1967) de Fatin Abdel Wahab; la paysanne de la Haute-Egypte qui fait face à la tyrannie d’un chef de village dans «Quelque chose de la peur» (1969) de Hussein Kamal.

En 1953, la popularité légendaire de Shadia s’étend davantage dans le monde arabe lorsqu’elle commence une carrière de chanteuse. Enchanteresse par sa voix mélodieuse, douce et sensuelle, elle conquière son public en accompagnant les grands chanteurs de son époque dans des comédies musicales restées dans la mémoire collective et qui sont encore aujourd’hui très populaires. La plus célèbre d’entre toutes est peut-être «L’idole des foules» (1966) de Helmy Rafla avec Abdel Halim Hafez. Sa chanson «Ya Habibti ya Massr» (Oh Egypte, mon amour) est devenue l’hymne patriotique lors de la révolution égyptienne de 2011. En 1982, elle monte sur les planches pour la comédie «Rayya et Sakina» qui connaît un succès phénoménal pendant trois ans, en Egypte et dans tout le monde arabe.

Côté vie privée, Shadia s’est mariée avec l’ingénieur Aziz Fahty, et les comédiens Imad Hamdi et Salah Zulfikar. Elle se sépare de ce dernier en 1969 et met un terme à sa carrière en 1986. Dans les dernières années de sa vie, elle se consacre à la religion. Elle mène alors des actions caritatives en faveur des orphelins. En 2017, celle qui fut surnommée la «Chérie du Cinéma» est victime d’un AVC. Soignée dans un hôpital du Caire, elle décède le 28 novembre 2017 après plusieurs jours de coma.

© Gary RICHARDSON