André Hunebelle

André Hunebelle nait le 1er septembre 1896 à Meudon. Loin d’être tenté dés le départ par un carrière cinématographique, il prépare l’École Polytechnique, devient décorateur, avant de se tourner vers le design, puis la verrerie à partir de 1927. Maitre-verrier reconnu et réputé, il exerce pendant cinq ans ce métier. Ce n’est qu’en 1947, à la cinquantaine, qu’il réalise son premier film, «Métier de fous», produit par Paul Cadéac, et où débute son fils Jean-Marie Hunebelle, qui, sous le pseudonyme de Jean Halain, deviendra son principal collaborateur, et l’auteur des dialogues de la plupart de ses films.

Le succès du film incite André Hunebelle a poursuivre sa carrière, se spécialisant dans la comédie, avec « Millionnaires d’un jour », l’année suivante. Il rencontre Michel Audiard, qui signe les dialogues de ses deux films suivants, «Mission a Tanger» (1949) et «Méfiez-vous des blondes» (1950). En 1952, il dirige Michel Simon dans «Monsieur Taxi». En 1953, il délaisse la comédie pour «Les trois Mousquetaires», d’après le roman d’Alexandre Dumas, adapté par Michel Audiard, et qui réunit Georges Marchal et Bourvil, et deux nouvelles comédies, «Massacres en dentelles» (1951) et «Mon mari est merveilleux» (1952). En 1954, il revient au film de cape et d’épée, et dirige Bourvil une deuxième fois dans «Cadet-Rousselle», avant de retrouver Michel Simon dans «L’impossible Monsieur Pipelet» (1955). Le rythme de ses réalisations s’accélère, avec «Mannequins de Paris» (1956), «Casino de Paris» (1957) et «Les collégiennes» (1956), comédie sentimentale contant les premiers émois d’une jeune fille jouée par Marie-Hélène Arnaud. Il retrouve Jean Halain l’année suivante pour «Les femmes sont marrantes». Avec «Taxi, roulotte et corrida» (1958), il propulse sur le devant de la scène Louis de Funès, jusqu’à là cantonné à des rôles mineurs. Il retrouve l’acteur, devenu par la suite une star, dans plusieurs autres réalisations. Après cette ultime comédie, André Hunebelle se tourne vers le film de cape et d’épée, au point de devenir le réalisateur français emblématique du genre, enchainant «Le bossu» (1959), «Le capitan» (1960) et «Le miracle des loups» (1961). Jean Marais, premier rôle dans ces trois films, devient dés lors son acteur fétiche. Les deux hommes se retrouvent dans «Les mystères de Paris», adaptation du roman d’Eugene Sue, en 1962. Les années soixante sont le sommet de la carrière de André Hunebelle, grâce au succès de deux séries de films: «Fantomas» et «OSS 117». Les films a succès s’enchainent, avec entre autres «OSS 117 se déchaine» (1963), «Banco a Bangkok pour OSS 117» (1964), «Fantômas» (1964), «Furia a Bahia pour OSS 117» (1965), «Fantômas se déchaine» (1965), «Fantômas contre Scotland Yard» (1967) et «Pas de roses pour OSS 117» (1967).

Durement critiqué par François Truffaut et les cinéastes de la Nouvelle Vague, André Hunebelle, véritable maître de la comédie populaire à la française, devient plus discret à partir de la fin des années soixante. Après une nouvelle adaptation d’Alexandre Dumas, «Sous le signe de Monte-Cristo» (1968), qui transpose l’action dans le monde moderne, André Hunebelle abandonne pour un temps la réalisation. Il ne revient au cinéma qu’en 1973, réunissant Les Charlots pour un diptyque parodique: «Les quatre charlots mousquetaires» et «À nous quatre, cardinal». En 1976, il revient a la comédie de mœurs avec «Ça va faire tilt», son dernier film. Il meurt a Nice, le 27 Novembre 1985, laissant derrière lui une imposante filmographie: 33 films en trente ans.

© Simon CONDÈS