Anne Gwynne

Née le 10 décembre 1918 à Waco, dans l’état du Texas, Anne Gwynne étudie l’art dramatique au Stephens Collège dans le Missouri. Au milieu des années 30, la famille s’installe à Los Angeles. Grâce aux relations de son père, un fabricant de vêtements de qualité, elle devient mannequin de maillots de bain pour la société Catalina. Parallèlement, elle acquière une expérience théâtrale en se produisant dans des spectacles donnés dans des salles de la région.

Avec sa splendide silhouette, ses cheveux de jais, ses yeux couleur noisette et son large sourire, Anne Gwynne ne pouvez qu’attirer l’attention d’un chercheur de talent des studios Universal, ce dernier propose à cette jeune femme pétillante un contrat cinématographique qu’elle s’empresse de signer. Elle débute dans des westerns à petits budget, avant d’évoluer vers une longue série de films d’horreur aux prises avec les rois de l’épouvante, Bela Lugosi, Boris Karloff et aussi Lon Chaney Jr.. On peut citer «Vendredi treize» (1940) de Arthur Lubin, où elle est l’épouse de Boris Karloff un chirurgien qui pour sauver son ami atteint d’une tumeur au cerveau, lui transplante une partie du cerveau d’un ancien assassin, mais petit à petit la personnalité du criminel réapparaît. Dans le même registre, «Le chat noir» (1941) de Albert S. Rogell, sa mère, Cecilia Loftus, vit dans un vieux manoir avec de nombreux chats, dans son jardin se trouve un mystérieux crématorium où finissent les corps de ses félins morts, un soir, elle invite ses héritiers pour faire la lecture de son testament. Puis, elle est l’épouse du détective privé Church, Patric Knowles, dans «L’étrange cas du docteur Rx» (1942) de William Nigh, où il enquête sur un tueur en série qui a étranglé cinq gangsters pourtant acquittés après leur procès.

Entre quelques westerns de série B, Anne Gwynne apparaît dans d’autres films d’épouvante, comme dans «Weird woman» (1943) de Reginald Le Borg, où Lon Chaney Jr, professeur d’université et spécialiste de superstitions en tous genres, épouse Anne Gwynne qui a été élevée par une tribu pratiquant le vaudou. Et même si en 1944, on peut la voir dans deux films musicaux: «Moon over Las Vegas» de Jean Yarbrough et «Babes on Swing Street» de Edward C. Lilley, elle revient vite aux films d’horreur. Dans «La maison de Frankenstein» (1944) de Erle C. Kenton, où Boris Karloff ressuscite Dracula, le loup-garou et la créature de Frankenstein. Elle continue de frissonner avec «Meurtre dans la chambre bleue» (1944) de Leslie Goodwins, dans une maison hantée, elle participe à une soirée ou des gens meurent les uns après les autres, et un homme qui a passé la nuit dans la chambre bleue disparaît. On la voit encore aux cotés de Boris Karloff, dans «Dick Tracy contre le gang» (1947) de John Rawlins, l’infâme Gruesome, Boris Karloff, dérobe la formule secrète d’un gaz neurotoxique pour commettre un hold-up.

Anne Gwynne termine sa carrière, en 1957, avec «Teenage monster» de Jacques R. Marquette, elle est la mère d’un jeune enfant irradié par les rayons d’une météore, devenu poilu, agressif et psychopathe, elle le cache pour le protéger. Après de nombreux rôles macabres, qui la qualifièrent de «reine des hurlements», la télévision lui permet de rebondir dans les années 1950. En 1970, elle revient brièvement à l’écran pour jouer la mère de Michael Douglas dans «Adam à 6 AM». Anne Gwynne décède le 31 mars 2003. Elle fut également une des plus populaires pin-up pendant la Seconde Guerre mondiale.

© Gary RICHARDSON